沉降天平（sedimentationbalance）
沉降天平就是利用电子天平可自动记录被称物质质量的基本功能，自动记录并在计算机屏幕上显示沉降在秤盘上物质质量的实时变化。具体是将秤盘置入一个较大的有刻度的开口玻璃杯中，玻璃杯内盛有一定浓度的悬浮液。该悬浮液中的固体微颗粒会随着时间的推移逐渐沉降在天平的秤盘上，大颗粒先沉降，小颗粒慢沉降，这样就会得到一条原始的沉降曲线。根据斯托克斯定理，粉尘颗粒在沉降过程中，会发生颗粒分级，静止的沉降液的粘滞性对沉降颗粒起着摩擦阻力作用，按公式计算：
r=9η/"（H/t）
式中：
r=颗粒半径cm
η=沉降液粘度泊，即克/厘米"秒
γk=颗粒比重克/厘米3
γt=沉降液比重克/厘米3
H=沉降高度（沉降液面到称盘底面的距离）厘米
t=沉降时间秒
g=重力加速度980厘米/秒2
当测出颗粒沉降至一定高度H所需之时间t后，就能算出沉降速度V、颗粒半径r。所谓沉降分析法就应用此理论来求得颗粒分布情况。
利用沉降天平的原理测试固体颗粒的大小和分布的仪器，通常也叫做“沉降式粒度仪”。
沉降式粒度仪有二种：自然沉降法和离心沉降法。利用沉降天平原理的是自然沉降法，测试的颗粒一般在1μm以上，太小的颗粒无法沉降或沉降的时间太长；采用离心的方法可测的固体颗粒就小的多了。