按照补偿方法工作的电测量仪器。又称补偿器。主要用于电压的精确测量。补偿方法是将被测电压与可变标准电压按相同极性对接（见图），调整标准电压使检测仪表指零，此时被测电压即等于标准电压。当检测仪表指零时，两根测量用导线中电流为零，因此测量工作对被测电压所在的电路不产生影响。这是补偿方法的主要优点。
data/attachment/portal/201111/06/153340j7qu8mp7pwx5t5sz.jpg电位差计分直流电位差计和交流电位差计。直流电位差计用于测量直流电压，使用时调节标准电压的大小，以达到两个电压的补偿。交流电位差计用于测量工频到声频的正弦交流电压。两同频率正弦交流电压相等时，要求其幅值和相位均相等，因此交流电位差计的线路要复杂一些，并且至少有两个可调量。交流电位差计在市场上只有用于工频的产品，其他频率的交流电位差计均需自行设计制作。
随着直流电流比较仪的理论和技术不断发展和完善，出现了准确度很高的直流电流比较仪式电位差计，其测量误差约为百万分之一数量级。