条码设备分为两类：条码识读设备和条码打印设备。
条码识读设备：是用来读取条码信息的设备。它使用一个光学装置将条码的条空信息转换成电平信息，再由专用译码器翻译成相应的数据信息。条码识读设备一般不需要驱动程序，接上后可直接使用，如同键盘一样。条码扫描设备从原理上可分为光笔、CCD和激光三类，从形式上有手持式和固定式两种。
条码打印设备：主要是用于条码标签的打印。目前，打印条码标签有两种方式：条码打印机打印方式和软件配合激光打印机方式。