TCO认证的四个标准含义
生态(ecology)
这里主要是指对生态环境的保护，TCO认证在这方面限制了这些有害因素在显示器产品中的含有量，以达到保护生态环境的效果。
能源(energy)
TCO在这里对节省能源有着特别的规定，例如要求计算机和显示设备在一定的闲置期后能自动降低功耗，逐步进入节能状态，并且要求产品从节能状态回到正常状态的时间较短。以保证能源不被浪费。
辐射(emissions)
TCO在辐射方面对其有所规定，以保证使用者的健康不受侵害。显示器厂商就必须在设计产品的时候考虑减少这一方面的问题，尽量使产品减少对人体发射有害的辐射。
人体工学(ergonomics)
为了让显示器的使用者尽可能的舒适和不易疲劳，TCO对于显示器的各种人体工学特性也作要求，例如显示器的仰府角度调节，屏幕的亮度是否达标等。
TCO认证的发展历史
TCO于1992年首次推出的认证标准称为TCO’92，接着又陆续推出TCO’95、TCO’99和TCO’01三项认证标准，始终保持着持续更新规格要求标准的精神，而在2002年年底确定的TCO’03标准则是最新的认证标准。由于上世纪90年代初期仍然是CRT显示器的一统天下，因此最早推出的TCO’92实际上是一个面向CRT显示器的认证标准。TCO’92在显示器的电磁辐射、自动关闭电源、耗电量和防火用电安全上提出了具体要求。
要获得TCO'92认证，显示器须符合以下几个方面的条件：
显示器必须具备自动关机功能。
厂商必须提供一份耗电说明。这份说明应指出显示器耗电情况，并指导用户设定各项省电功能。
显示器必须符合“欧洲防火用电安全”要求。
厂商应与TCO签订授权协议。厂商必须出示由TCO核准的一家测试实验室签发的证书。未证实贴有环境标签的显示器的质量，TCO将对市面销售的产品进行抽样检测。
而在1995年面世的TCO’95则把适用范围扩大到键盘、鼠标、主机、笔记本电脑、打印机等，在TCO’92的基础上加入了环境保护及人体工学设计规范，并要求设备符合人体工学，并严格限制辐射(除电磁场外，还包括噪音和发热)。此时的TCO’95认证开始受到更多崇尚电器产品环保的国家和地区的青睐，影响力渐渐扩大。
真正为我国消费者所熟悉的TCO认证自然非TCO’99莫属，它强调的是显示器产品材料中有毒物品含量的控制，并制订了严格的产品回收程序。由于原理结构跟CRT显示器大不相同的LCD等平板显示设备（FlatPanelDisplay，FPD）在显示器市场所占的比例越来越高，TCO’99首次将对CRT和FPD的要求分开。
近年推出的TCO’01认证标准专门针对GSM手机，其要求严格、适用范围不广、推出时间不长等因素导致了解它的人不多。跟TCO系列认证标准的一贯宗旨一样，TCO’01重点对手机的电磁辐射、人体工学和环境保护作出了详细规定。
在TCO’99推出数年之后问世的TCO’03则是一个全新的认证标准。TCO’03于2002年的年底公布，随着LCD显示器在市场上占据的份额越来越大，TCO’03开始把重点逐步移向FPD方面，这使得TCO’03看上去更像是为LCD度身定造的规范。作为新世纪推出的第一个权威显示器产品认证标准，它的影响也越来越广泛，得到了更多厂商的支持。将TCO’99与TCO’03进行比较就会发现，TCO’03确实是为LCD时代定制的。由于CRT与FPD在技术上本身的不同，TCO’03标准着重在新技术特性上进行了诸多的新界定。不过并不代表TCO03的出现颠覆了TCO’99标准，实际上在对于CRT显示器的标准界定上，TCO’03大致上都延续了TCO’99标准，而在诸如屏幕几何性、电气安全性、静电电压等基础指标上并没有什么改变；甚至一些原来TCO'99标准用来特定为CRT显示器设计的指标反而被删除了，譬如X射线。
TCO'03针对LCD显示器最具意义的界定就在与亮度等级，这始终是国内众多LCD显示器之间大打嘴仗的重要指标。TCO99标准规定最大亮度不得低于125cd/m2，而TCO03则提高到了150cd/m2，这对于那些使用两灯管的LCD无疑是极大的挑战，要不加背后灯管，要不添加3M制造的物理增亮背板。而像素密度指标从TCO99简单的填充数不低于0.5，到TCO’03上从1024*768至1600*1200，规定50CM可是距离内像素密度不低于30pixel/degree。亮度均匀问题也发生了变化，TCO’99的最大亮度与最低亮度比1.7:1变化为TCO’03上颚1.5:1，从而更加强调了这个画面色彩亮度的一致性，减小了屏幕边角与中心亮度不一致的差距。
TCO标准始终特别强调人体工程学，不仅要看得令眼睛舒服，也得不累到脖子和肩膀，TCO99并没有对屏幕垂直倾斜做出界定，以至于所有的CRT显示器都延续早年的上下12度的底托倾斜度，而LCD则更是“无法无天”，90度、180度这样的全倾斜都出现过，TCO’03标准具体将垂直倾斜角度定义为大于20度；变化最大的是TCO03对于生态保护更加的严格了，不仅需要通过最基础的TCO’99关于可回收的指标，生产的工厂还要通过ISO14001认证，并且还要签订资源回收合约，这无疑是对不重视环境保护工厂的一次严厉的警告。
各时期TCO认证的区别
TCO’92：降低电磁辐射、节省电力、防火和防电； TCO’95：覆盖范围涉及显示器、键盘和系统单元。除TCO92的各项规定外，还提出了对环境保护的要求，并要求设备符合人体工学；
TCO’99：在TCO’95的基础上增加了材料的可回收性要求，其目的是让用户在感到最大程度的舒适的同时尽可能地保护环境
TCO’03：TCO'03主要针对的是LCD显示器。在CRT方面主要区别在于亮度和屏幕的均匀度更加严格。
截止2003年5月27日，通过了TCO’92（目前该项认证已经停止）认证的显示器型号多达1050个，通过TCO’95与TCO’99认证的显示器型号为2085个和2286个；而通过最新的TCO’03认证的显示器型号则仅为61个，即使是到了2004年中旬，TCO’03认证的通过型号依然不多。之所以通过的型号寥寥无几，主要原因在于TCO标准对显示器型号的严格控制，即使是一种型号的显示器通过了TCO认证，只要改动一点外观，都要从新认证，并必须把产品送到TCO实验室进行再次测试。
一些品牌同型号显示器白色外壳的通过TCO'03认证，而黑色的则只能通过TCO'99（其实不是显示器黑色外壳含有有害物质，目前黑白塑料的物理指标已经可以做到几乎完全相同，只是因为黑色外壳与屏幕之间色彩对比太大），所以只要看到有黑色的显示器通过TCO'03，那么它一定是假的！还有显示器外壳的材质。因为当显示器通过TCO标准认证之后，原材料会由原来的ABS材料改为无毒无害的ABS+PC材料，可以通过注模的料号加以验证，作为辨别真假的参考。