一、基本操作
天平是一种称质量的秤，它和我们生活中用来测量质量的杆秤、台秤、案秤一样，都应用了杠杆平衡原理，同样应用这一原理的还有人们挑担时的扁担，公园里的跷跷板等。因此，我们在判断天平的平衡时，可以把它想象成跷跷板的模型，这种建立生活中熟悉的物理模型的方法对研究物理问题大有帮助。
1、操作步骤
可以简单归纳为两个调节平衡的过程：①先调节天平平衡：放置水平，游码归零，调节平衡；②再称量物体质量：左物右码，先大后小，直至平衡。
2、操作技巧
①快速调节横梁平衡的方法是：“左偏右移，右偏左移”、正如我们在使用弹簧测力计前要先“校零”一样，使用天平前，要先调节天平平衡，若指针向左偏，则应将横梁两端的平衡螺母向右移，可以理解为挑担时左边重，则要将重物向右移，在称量中也要根据指针的偏向迅速判断左右两边的轻重，及时加减砝码，调节平衡；
②测量中迅速加减砝码要先估计，再按“先大后小”的顺序来试；
③为了快速调好天平，不一定要等横梁静止时再观察，只要指针左右摆动最大幅度基本相同即可。
3、要点提示
①游码的作用相当于往右盘中加一些“小砝码”，所以天平平衡时的等式为：左盘质量=右盘质量+游码读数；
②调节好的天平在位置移动、托盘更换后都必须重新调节平衡；
③注意不超量程，轻拿轻放，保护砝码，清洁干燥。
二、测量实例
1、测量液体质量
步骤：①用天平称出容器的质量m1；②将容器灌上适量的液体后，用天平称出液体和容器的总质量m2；③液体的质量m液=m2-m1
如果先测容器与液体的总质量，倒去液体后再测容器的质量，那么由于容器内还有残留的液体，测量误差就较大，因此这种方法一般不可取、设计实验时要考虑怎样减小实验误差，有时步骤的先后次序相当重要。
2、用“累积法”测微小质量
例怎样用天平称一枚大头针的质量？如何测量2cm长的棉线的质量？
解析每架天平都有它的测量范围，测量时，不得超过天平称量的最大值。另外，还要注意天平的感量，即天平能称出的最小质量、由于2cm长的棉线和一枚大头针的质量太小，所以无法直接测出，应该用“积少成多”的“累积法”进行测量、如：可测100枚大头针的质量，然后除以100即可。