资料图：日本超音速试验机。
日本宇宙航空研究开发机构17日宣布，该机构于16日在瑞典进行了无人超音速实验机的飞行实验，但由于发生故障，实验机从中途偏离轨道坠落。
据悉，这一实验机所采用的机体形状设计可以减轻超音速飞行伴随的冲击波产生的巨大噪音。此次试验的主要目的是，测定试验机以1.3马赫(1.3倍音速)速度飞行中的噪音，以确认机体设计的减噪性能。但这一实验目标未能达成，发生故障的具体原因正在调查当中。
据了解，此次用于实验的无人超音速机的机体全长7.9米，重约1吨，但没有引擎，其造价为4.5亿日元(约2800万元人民币)。在实验中，实验机被气球带至3万米高空，并与之分离后进行了滑翔飞行。但从1.2万米的高度开始，实验机大幅偏离预定轨道坠落，预计这可能是由于机体损伤或控制系统故障所造成。日本宇宙航空研究开发机构此前曾预测，如果低噪音超音速客机技术趋于成熟，利用这种技术制造的商用超音速客机的噪音，将只有已经停飞的“协和式”超音速客机的四分之一。
自从上世纪50年代末进入喷气式客机时代后，国际民航界就开始不断追求飞行速度的提升，飞机制造公司和设计师们又把注意力放到了超音速客机身上。如果民航客机能够实现超音速飞行，将使飞机速度提高两倍以上，大大缩短长途飞行的时间。但超音速客机的命运并非一帆风顺，经过了近二十年的努力，只有两种超音速客机曾在航线上使用，就是英法联合研制的“协和式”客机和前苏联的图-144。由于运输成本高昂和噪音问题等原因，这两种超音速客机早已经淡出民航舞台。