“春华起南开，秋实献九州”——这是对南开中学为我国培养大批杰出人才的最为形象、最为恰当的表达。
南开中学始建于1904年，由爱国教育家严修和张伯苓创办，是南开学校——南开中学、南开大学、南开女中、南开小学以及后来创办的重庆南开中学、接办的自贡蜀光中学的发源地。1937年的“七七事变”之后，南开中学的主要校舍被日本侵略军飞机炸毁，留津师生在坐落于英租界的耀华中学开班，利用耀华中学正常教学之余的时间上课，故称“南开特班”。南开中学的其余师生迁往重庆，转入张伯苓于1936年创办的南渝中学（1938年更名重庆南开中学）继续学业，直到抗日战争胜利，天津南开中学复校。
具有一百多年历史的南开中学，积淀了底蕴深厚的校园文化。南开中学的校训是“允公允能，日新月异。”“公”乃爱国爱群之公德，“能”乃服务社会之能力，其含义是培养自己具有为社会服务的公德和能力，每天都要有所创新。南开中学还形成具有深刻内涵的“南开精神”，即“爱国、敬业、科学、创新”。而尤为倡导的爱国主义，是“南开精神”的精髓。
多年以来，南开中学为我们的国家培养了多少杰出政治家、杰出教育家、杰出科学家、杰出艺术家！这些让人们刮目相看的政治家、教育家、科学家和艺术家，都有着了不起的建树，都已久负盛名，都在历史上留下了辉煌篇章。
在培养杰出人才方面，不论人数的众多，还是做出的重大贡献，南开中学在全国的各中学里，都是最显赫的、最出色的。从这个意义上讲，南开中学堪称“中国第一中学”。
（二）
在南开中学校友中，有一批杰出政治家。其中，包括敬爱的周恩来总理、温家宝总理。此外，还有9位全国人大常委会副委员长和全国政协副主席、50多位省部级领导干部。
敬爱的周恩来总理是1917届校友，成为校友中最杰出的代表。他是中国共产党和中华人民共和国的主要领导人、中国人民解放军主要创建者和领导人。他作为中华人民共和国首任总理，担任政务院总理、国务院总理，长达26年。周恩来总理的卓著功勋、崇高品德、光辉人格，永远深深地铭刻在全国各族人民的心中。
温家宝总理是1960届校友。他于1967年参加工作，在2003年至2013年间，担任两届中华人民共和国国务院总理，为深入贯彻落实科学发展观，全面建设小康社会，推动中国特色社会主义伟大事业，做出重大贡献。他在离任总理前的一次中外记者招待会上说：“我秉承‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’的信念，为国家服务了整整45年，我为国家和人民倾注了我全部的热情、心血和精力”。这是让他感到十分欣慰的肺腑之言。
从南开中学走出的其他党和国家领导人、省部级干部，也都在各自岗位上，为社会主义革命和建设，做出不可磨灭的贡献。
（三）
在南开中学校友中，有一批杰出科学家、教育家。其中，包括60多位中国科学院院士、工程院院士，还有2位国家最高科学技术奖获得者。
中国科学院是中国科学技术方面最高学术机构，也是中国自然科学与高新技术的综合研究发展中心，由海内外最优秀的科学家担任院士。
中国工程院是中国工程技术界荣誉性、咨询性最高的学术机构，部分中国科学院院士，也为中国工程院院士。
南开中学校友中的中国科学院院士和中国工程院院士，有数学家、物理学家、化学家、生物学家、冶金专家、石油专家、地质专家、河床演变专家、大气物理学家、电子信息专家、计算机专家、激光专家、航空航天专家、导弹火箭专家、核能专家和医学专家……他们所涉及的领域十分广泛，但都取得了骄人的成果。
中国医学科学院是我国惟一的国家级医学科学学术中心，中国医学科学院原院长、医学专家和教育家吴阶平，是1932届校友，是中国泌尿外科开拓者之一。从1968年起，他曾担任多位中央主要领导同志的医疗小组组长。上世纪60年代，先后11次为5位国家元首治疗。他还荣获世界卫生组织授予的金质奖章，以表彰他在控制吸烟方面所取得的重大成就。
国家最高科学技术奖，每年授予的科技工作者不超过2名。获得这一奖项的科技工作者，必须在当代科学技术前沿取得重大突破，或者在科学技术创新、科学技术成果转化和高技术产业化中，创造巨大经济效益和社会效益。
南开中学的2位校友，曾荣获国家最高科学技术奖：
一位是地质学家刘东生，是1937届校友，有着“黄土之父”的美誉。他的研究成果，对于黄土高原水土保持、植被重建和东部沙地治理，具有重要的理论指导作用。他的工作推动了地球环境科学的发展，处于国际地球环境科学的前沿。2002年，他荣获“泰勒环境成就奖”，这是世界环境科学最高奖，有着“环境科学诺贝尔奖”之称。2003年，他荣获国家最高科学技术奖。
一位是大气物理学家叶笃正，是1935届校友。他是中国大气科学界科研和教学的领军人，在研究大气科学和全球气候变化方面做出了重大贡献，世界气象组织秘书长米歇尔·法罗用“广受尊敬，世界闻名”赞誉他所做出的贡献。2005年，他荣获国家最高科学技术奖，转年又被评为“感动中国年度人物”。
（四）
在南开中学校友中，有3位原清华大学校长，还有2位“中央研究院”院长和一批在国外的著名科学家。
始建于1911年的清华大学，是中国著名高等学府，也是中国最高层次的人才培养基地和重要科学技术研究基地。
南开中学校友中的3位原清华大学校长：
一位是科学家和教育家金邦正，是1908届校友。他于1920年担任清华学校校长，时隔两年又创办秦皇岛耀华平板玻璃厂，是“中国玻璃工业的摇篮”。他参与创办的“中国科学社”，成为二十世纪前半叶中国覆盖面最广的科学团体，对近代科技在中国的普及和发展，产生持久而深远的影响。
一位是科学家和教育家梅贻琦，也是1908届校友。他于1931年担任清华大学校长，任职长达17年，使这所颇有名气却无学术地位的大学，跻身于国内学术地位颇高的名牌大学行列。后来，他从美国到台湾之后，又创办新竹清华大学。他一生所做最成功的一件事，就是出掌清华大学并奠定重要地位，这是公认的一大贡献。
一位是科学家和教育家王大中，是1953届校友。他于1994年担任清华大学校长，长达10年，主持制定并实施了“建设世界一流大学”的总体规划，为把清华大学建成世界一流的中国特色社会主义大学，做出重要的贡献。他作为核能专家，所主持的科研项目，为我国开辟了核能供热应用新领域。他曾荣获国家科技进步一等奖、国家发明专利金奖等。
中央研究院成立于1928年，是民国时期中国最高科学技术研究部门。新中国成立后，这一部门的大部分机构改组为中国科学院的机构，少量机构在台湾地区重建，并保留原有名称，成为台湾地区最高科学技术研究部门。
南开中学校友中的2位“中央研究院”院长：
一位是物理学家吴大猷，是1925届校友，被誉为“中国物理学之父”。他于1983年担任“中央研究院”院长，任职长达10年。他的研究领域非常宽广，取得累累硕果，为中国科学事业发展做出重大贡献，在世界物理学界享有盛誉。吴大猷在1994年“南开90年校庆”时说：“60余年以来，求学、为人、就业从未有违伯苓校长教诲——南开精神。”
一位是化学家钱思亮，是1927届校友。他于1970年担任“中央研究院”院长，任职长达13年。他在有机化学领域的研究颇有建树，同时推动了许多新兴领域研究机构的建立和发展，为科技人才的培养做出突出的贡献。
南开中学校友中在国外的著名科学家：物理学家袁家骝，是1926届校友，在高能物理研究领域成就卓著，曾两次荣获美国科技大奖，其妻子吴伯雄有“东方居里夫人”之称；历史学家何炳棣，是1932届校友，被当选为科学与艺术学院院士；航空航天专家卞学璜，是1936届校友，被当选为美国科学院院士；科学家刘维正，是1935届校友，被当选为美国工程院院士。
（五）
在南开中学校友中，有一批杰出艺术家，包括戏剧家、作曲家、歌唱家、画家、书法家、红学家、电影表演艺术家、舞蹈表演艺术家、作家、诗人、记者、编辑、教育家等，他们都在各自的领域，取得显赫的成果。
中国现代戏剧大师曹禺，是1928届校友。他的著作《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》等，具有十分广泛、深远的影响。他被称为“中国的莎士比亚”。
中国当代文化名人黄宗江，是1938届校友。他是富于传奇色彩的一位杂家，编过有影响的剧本，做过有才艺的演员，写过漂亮文章，当过文化使者，为文化事业贡献了毕生的精力。
作曲大师和教育家张肖虎，是1931届校友。他是原中国音乐学院作曲系主任，作曲颇为高产，既使用民族音乐语言、创造浓郁民族风格，又积极吸收欧洲作曲技法，取得开拓性成就。同时，他为我国作曲人才的教育和培养贡献了应尽力量，被誉为“斯人斯言，垂范可师”。
声乐大师和教育家沈湘，是1939届校友。他的美声纯正唱法，圆润、丰满、宽厚，富有穿透力。他教出的学生，多次在国际声乐比赛中获奖，在国际声乐界被公认为是一个奇迹，称作“沈湘现象”。
国画大师刘奎龄，是1905届校友。他在中国传统工笔画的创作中，表现的题材非常广泛，既有花草、山水，又有草虫、飞鸟、走兽，在中国历代画家中也属少见，作品更是纤细、逼真、自然，深得国画大师徐悲鸿的赞赏。
书法大师吴玉如，曾与周恩来总理同班。他的书法作品，隶、楷、行、草、篆无不精通，形成端丽秀劲、遒健豪放、空灵飘逸的独特书风。书法大师启功称赞他的作品为“三百年来无此大手笔”。国画大师李苦禅称赞他的作品为“真是千年不朽之文物，当重之宝之”。
著名红学家周汝昌，是1937届校友。他不仅擅长红学研究，还擅长作诗和书法。他是新中国红学研究第一人、享誉海内外的考证派主力和集大成者，堪为当代“红学泰斗”。
此外，在南开中学校友中，还有我国20世纪三十年代的“电影皇帝”金焰、著名作家和红学家端木蕻良、著名诗人和作家查良铮、著名记者和作家黄裳等。
（六）
南开中学的教师队伍，以人才济济而著称，尤其不乏杰出人才。
20世纪三十年代之前，南开中学的教师中，曾聚集一批在全国拔尖的人物：
原民革中央主席、全国政协副主席王昆仑，是南开中学20世纪二十年代国文教员。他在1981年担任民革中央主席后，为了架起两岸交流的金桥，经常接待从海外回大陆观光的爱国人士，并经常发表谈话、撰写诗文，呼吁台湾和海外的老同事、老朋友，响应祖国的召唤，为实现祖国统一、振兴中华的伟业而共同努力。他的一生是不断追求真理、追求进步的一生。
著名小说家、戏剧家老舍，是南开中学20世纪二十年代的国文教员。他以创作长篇小说和剧作见长，大都取材于市民生活，为中国现代文学开拓了新的重要领域。他的优秀长篇小说《骆驼祥子》、《四世同堂》等，成为描写北京市民生活的代表。他一生写了800多万字作品，许多作品被译成20多种文字出版，被国家授予“人民艺术家”称号。
著名历史学家范文澜，是南开中学20世纪二十年代国文教员。他在抗日战争时期奔赴延安，主持中央马列学院历史研究室工作，用两年的时间，组织编写了《中国通史简编》。毛泽东看后，非常高兴地对他说：“我们党在延安干了一件大事……我们共产党人对于自己国家几千年的历史，不仅有我们的看法，而且写出一部系统的完整的中国通史。”他一生撰写大量历史专著，为中国历史研究做出历史性的贡献。
著名诗人、散文家、文学评论家何其芳，是南开中学20世纪三十年代国文教员。他在抗日战争时期奔赴延安，任教于鲁迅艺术学院，为革命文艺做了大量拓荒性的工作。他曾担任中国作家协会书记处书记，一生写下大量作品，尤以诗歌最为突出，可谓成就斐然。
中国现代数学先驱、数学家和教育家姜立夫，是南开中学20世纪二十年代算学教师。他于1920年创办了南开大学数学系，这是中国第二个数学系。他对中国现代数学的研究和发展，取得重要的业绩。为了纪念他所做的贡献，鼓励更多的青年从事数学的学习和研究，南开大学设立了“姜立夫奖学金”。
著名化学家和教育家杨石先，是南开中学20世纪一十年代化学教师。他一生完成很多重要科研成果，是中国农药化学、元素有机化学的奠基人和开拓者，并培养许多有作为的学生。他曾担任南开大学校长。为了纪念他所做的贡献，鼓励更多的青年人从事化学的学习和研究，南开大学设立了“杨石先奖学金”。
此外，教育家和社会活动家马千里、著名哲学家熊十力、国学大师罗常培等，也都在20世纪一二十年代，在南开中学担任教员。
历史的车轮滚滚向前……
如今的南开中学，实现了新的更大发展，是国家级重点中学。这里的学生每年毕业以后，几乎全部考入全国重点大学，而且以学生综合实力强、发展有后劲而著称。
江山代有才人出。未来的岁月里，在南开中学的学生中，还会涌现多少杰出人才呢？
我们充满了期望，充满了期待，也充满了真诚的信任！