伴随经济的迅猛发展，中国在能源需求上也增长迅速，伴随而来的能源配给缺口和不平衡也日益掣肘着经济的发展，尤其在电力供应方面。据IHSiSuppli公司的中国研究专题报告，中国将在未来五年投资2500亿美元建设和开发电网智能电网，以便更加高效地分配电力和收取电费。
中国在智能电网上面的投资将刺激智能电表的发展，这种电表可以向负责监控及收费的公用事业单位发送用电量数据，并进行分项显示。目前智能电表已经在中国生产的电表中占有大多数，占中国单相电表的86.3%，占多相电表的73.3%。
总体来看，预计中国智能电表产量到2015年会达到近1.41亿只，预计未来几年智能电表出货量将继续上升。
扩大智能电网和布署更多的智能电表已列入中国十二五规划，该工作将由两家国家控制的输电公司牵头——国家电网公司和中国南方电网公司。国家电网公司覆盖26个省，占中国国土面积的88%。中国南方电网公司负责华南五省，并与香港和澳门相连。
作为其雄心勃勃计划的组成部分，国家电网公司计划2015年以前建成六条特高压（UHC）特高压输电骨干网架，新建电动汽车充换电站2950多座和充电桩54万个。在此期间，还将建成6100个智能变电站和布署大约2.3亿只智能电表。
除了国家电网公司的招标活动以外，智能电表市场还受到其它一些因素的大力推动，其中包括出口不断增长。2011年出口占到总体智能电表产量的将近三分之一。今年出口将达到3080万只，国内消化的出货量为7200万只。
智能电表普遍采用微控制器（MCU）来实现关键功能。日本瑞萨电子在这方面处于优势地位，占59.8%的份额，其次是美国厂商MicrochipTechnologyInc.占13.3%，德州仪器占8.2%。
同时，中国本地厂商杭州暖威电气在智能电表中测量耗电量的实时监控方面表现优异，国内厂商Eastsoft和福星晓程控制着电力线通信（PLC）领域，为智能电表提供通讯界面。