石棉具有坚韧、富有弹性、防火、易加工等特性，使其成为优良的建筑材料，长期广泛应用于世界建筑行业。但愈来愈多的研究表明，石棉对人体的危害极大，其中被称之为“间皮瘤”的肺部肿瘤尤甚。世界卫生组织(WHO)的统计数据显示，目前世界上仍有1.25亿人暴露在含有石棉材料的工作场所，预计每年有10万工作人员因此患上石棉相关疾病。
欧盟第七研发框架计划(FP7)提供资助，由英国赫特福德大学科技人员牵头负责，欧盟5个成员国英国、西班牙、荷兰、意大利和爱沙尼亚14家科研机构与创新型中小企业组成的欧洲ALERT研发团队。利用欧盟研发框架计划的科技成果，即探测石棉纤维新的光散射技术，经过3年时间的努力，成功研制出便携式石棉检测器，并注册ARAD商标。低成本廉价的便携式石棉检测器，如手持钻尺寸大小，可实时检测工作场所空气中的石棉纤维浓度，尤其适合在建筑或拆迁工地应用。
ALERT研发团队，目前已在合作伙伴成员国中成立了5家联营公司，分别负责创新型便携式石棉检测器的设计、生产、销售和售后服务。研发团队希望加速创新型装置在欧盟市场，乃至全球市场的推广应用，尽快造福全人类。