现代战争中，后勤补给的地位越来越重要，而对于需要在大洋上数个月连续作战的远洋舰队而言，这个问题就更严重。仅是燃料补给就足以让舰队补给船疲于奔命。美国海军近日宣布，他们终于解决了一个困扰科学家数十年的问题——将海水直接转化为燃料。
让军舰摆脱对燃油的依赖
美军目前只有航母和部分潜艇配备核动力装置，其余舰艇则需要15艘补给舰运输燃料，这给舰艇的行动能力带来严重制约，同时产生巨大的运输成本和环境风险。为了解决这一问题，美国海军研究实验室多年来致力于开发一项新技术，希望能让军舰摆脱对燃油的依赖，在能源问题上实现“自给自足”。据负责此项研究的美军中将菲利普·库伦近日宣布，研究取得了突破性进展。研究人员成功地从海水中提取出二氧化碳和氢气，转化为一种碳氢化合物液体燃料。库伦称：“我们之前一直认为，能源像空气一样，取之不尽用之不竭。然而这是一种错误的观念，人类必须正视和解决能源问题。过去60年时间里，人类一直在寻找廉价的可持续能源。”参与研究的海瑟·魏劳尔博士表示，自己在“海水变燃油”项目上已经工作了近10年，对于最近的突破激动不已：“这是我们首次同时从海水中提取出二氧化碳和氢气。”她介绍称，这种新型燃料“不管是看起来还是闻上去”都和传统燃料没什么不同。
舰船“自给自足”还需10年
目前，美国海军研究实验室的科学家已经用这种“海水燃料”，让模型飞机飞上了天。据他们估算，这种新型燃料的成本在1加仑（约等于3.78升）3到6美元之间。下一步，科学家打算研究如何从定量海水中提取出更多的二氧化碳和氢气。魏劳尔博士称：“我们已经展示了可行性，接下来我们将研究如何提高转化效率。”对于军方来说，新燃料带来新思考。菲利普·库伦中将表示：“汽车开到加油站加油，海军不同，我们的‘加油站’就是补给舰，它开过来给我们加油。”“如果美国的海军舰艇能完全摆脱对燃油的依赖，在舰艇上自己生产‘海水燃料’，实现自给自足，这将从根本上改变美国海军的行动能力和战略思维。”不过科学家指出，美军舰艇要实现燃料“自给自足”，至少还需要10年时间。