中外合作发现新基干角龙类化石
近日，中国地质大学（武汉）地球科学学院博士后韩凤禄和美国乔治华盛顿大学、中科院古脊椎动物与古人类所研究人员合作，在新疆准噶尔盆地五彩湾地区发现了一种新的基干角龙类化石，该发现对研究角龙类的早期起源具有重要意义。相关成果已发表在《科学公共图书馆·综合》上。
该化石主要保存了包括上颌骨、颧骨、方骨、眶后骨和鳞骨等在内的部分头骨骨骼以及部分足骨，由于它保存的头骨和下颌绝大部分骨骼外侧面具有显著发育的纹饰，所以被命名为“五彩湾花脸角龙”，这是继发现当氏隐龙之后在该地区发现的第二种原始角龙。
角龙类系统演化分析显示，花脸角龙属于朝阳龙科，而朝阳龙科和鹦鹉嘴龙亲缘关系比它们和新角龙类之间的亲缘关系更近。所以，花脸角龙的发现有助于解开鹦鹉嘴龙的起源问题。同时说明角龙在晚侏罗世时期已经形成了多个演化分支。与花脸角龙生活在同一地区和同一时代的还有另外一种原始的角龙——当氏隐龙，以及霸王龙的远亲——五彩冠龙。花脸角龙和当氏隐龙很有可能会受到五彩冠龙的威胁。这说明了角龙类和暴龙类两大家族早在晚侏罗世就已经开始协同演化，它们一直延续到了白垩纪末期的恐龙大灭绝。