浩瀚的宇宙存在诸多未知的物质，近日科学家使用甚大望远镜阵与哈勃空间望远镜对星系团四个星系进行了观测，发现宇宙中存在一种神秘的暗物质。
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暗能量：引力的“对手”
苹果为什么会落地？人为什么跳不离地球？我们知道，这是因为存在引力的缘故。在宇宙大爆炸理论中，引力也发挥了作用，它使宇宙的膨胀速度减小。但科学家们最新观测发现，现在宇宙实际上在不断加速膨胀。这就是说，宇宙很有可能先减速、后加速膨胀，而且其中存在一种与引力作用相反的力把时空结构向外推。我们如今称之为负引力，也就是“暗能量”。
宇宙真的是先减速、后加速膨胀吗？“暗能量”真的存在吗？
超新星帮助科学家解决了这个问题。超新星是爆炸中的恒星，它发出的亮度是几十亿颗恒星亮度的总和。我们可以从它的亮度来判断宇宙膨胀的速度。因此，如果是在宇宙减速膨胀中诞生的星体，其发出的光到达地球时，该星体和地球之间的距离由于膨胀减速的原因要比预计的近，因而地球上的观测者会发现其光要比预计中更亮。然后可根据这一亮度差异来判断宇宙处于减速膨胀阶段。
1997年，科学家观测到了一颗编号为“1997ff”的超新星。对光线的相对强度进行的研究表明，它爆发于110亿年前，是迄今发现的最遥远的超新星。当时宇宙的年龄只有现在的四分之一。这颗超新星亮度是预计正常亮度的两倍，而且比距离更近、更年轻的超新星爆炸发出的光还要亮。科学家据此判断，“1997ff”爆炸时宇宙处于减速膨胀阶段。