北京时间2月11日23点30分，美国国家科学基金会(NSF)宣布人类首次直接探测到了引力波，印证了爱因斯坦的预言。12日从广州中山大学了解到，中国本土重大引力波探测工程“天琴计划”已经于2015年7月份正式启动，部分关键技术研究已有具体进展，目前正在立项中。
据介绍，中山大学“天琴计划”是以引力波研究为中心，开展空间引力波探测计划任务的预先研究，制定中国空间引力波探测计划的实施方案和路线图，并开展关键技术研究。根据此前的设想，“天琴计划”主要将分四阶段实施：第一阶段完成月球/卫星激光测距系统、大型激光陀螺仪等天琴计划地面辅助设施；第二阶段完成无拖曳控制、星载激光干涉仪等关键技术验证，以及空间等效原理实验检验；第三阶段完成高精度惯性传感、星间激光测距等关键技术验证，以及全球重力场测量；第四阶段完成所有空间引力波探测所需的关键技术，发射三颗地球高轨卫星进行引力波探测。
完成全部四个子计划，大约需要二十年的时间，投资大约150亿元人民币。
据介绍，中山大学珠海校区将建设“天琴计划”所需的地面研究基础设施。中山大学校长罗俊此前曾透露，学校将在珠海校区凤凰山挖山洞，建立山洞超静实验室。此外，激光测距地面台站基础设施建设已经启动，部分关键技术研究也已经有具体进展。“我们将做一个空间，三颗卫星通过激光连接的探测器，来探测引力波是否存在。”
此次欧洲科学家率先探测到了引力波，印证了爱因斯坦的预言，对于实施“天琴计划”的影响如何？中山大学天文与空间科学研究院院长李淼表示，“这个发现仅仅是人类探测引力波的开端，因为这个发现仅仅限于可能辐射引力波很多种源中的一种，即合并的双黑洞系统，且处于银河系外。”
李淼介绍，中国目前在进行的引力波研究，主要还是胡文瑞等科学家将要参加的欧洲引力波探测ELISA项目，而中山大学“天琴计划”是中国本土的重大引力波探测工程，目前正在推进中。由于尚未获得政府部门的立项，目前还不能确立未来的发展方向。
据了解，“天琴计划”将需要一百人左右的教师团体，四五百人的研究、工程技术人员以及博士后。为此，中山大学此前发布招聘启示，面向全球招募人才。李淼表示，引力波的发现，将会进一步刺激各国研究进度，世界各地的引力波研究计划将很快推进，中国本土研究的进展也会加快。