热电偶是一种在测量传感器的发展中精度最高，经济性最好的产品，因此它成为了目前我们在使用测温元件中最为广泛的一个类型，它直接测量温度。各种热电偶的外形常因需要而极不相同，但是它们的基本结构却大致相同，通常由热电极、绝缘保护管和接线盒等主要部分组成，通常和显示仪表、记录仪表及电子调节器配套使用。热电偶测量其热端和冷端之间的温度差。为了得到热端感测点的绝对温度，必须测冷端温度和相应地调节热电偶输出。现在，位于热电偶信号处理单元输入端的冷端同温，通常靠具有高热导率的材料片保持。热导率381W/mK的铜是理想的材料。输入连接必须电隔离，热连接到片上。整个信号处理单元理想上应该处在这种同温环境中。
热电偶的稳定性，因使用温度，气候不同，那么热电偶的稳定性该怎么控制呢？对同一种传感器，如K型热电偶的最高使用温度也因直径不同而变化，直径相同的K型热电偶也因结构的不同，其稳定性也有很大的差异，在选择热电偶时，必须针对使用条件考虑：常用温度及最高使用温度；氧化还原等使用气氛；抗振动性能，对于装配式热电偶而言，气氛的影响，首先取决于保护管材质及热电偶结构，因此，熟悉掌握各种保护管材料的物理，化学性能是很必要的，例如：在粉末治金行业中，常用钼管作为热电偶保护管，在1600摄氏度的H2气氛下，使用效果较好，然而钼管在氧化性气氛下，很短时间就因氧化而蚀损。