俄罗斯著名科学家门捷列夫曾说过：“没有测量，就没有科学”。人们每天都在进行各种不同的测量，测量数据是人类活动中最重要的信息源之一。如果这种信息不够准确可靠，就无法正确地认识事物，而计量就是关于测量的科学，是实现单位统一和量值准确可靠的活动，也是科学发展的重要基础工作。
我国是世界上最早统一度量衡的国家，并由此带来了领先于世界长达千年的中华文明史。1875年成立米制公约国际组织后，使各国的计量单位制得到统一，计量也因此跨入了新的历史时期。20世纪中叶，以量子论和相对论为基础的近代物理学取得巨大突破，把人类的触角伸向了广袤的宇宙，伸向了微观物质层面，伸向了生命、神经、脑等认知器官，催生出核能、半导体以及大规模集成电路、激光、超导、网络技术和新材料等大量的高新技术与产业，从而改变了人类现代的生产和生活方式，使人类进入了知识经济的新时代。
现代计量学最为突出的成就，就是以量子理论为基础的微观量子基准逐步取代宏观实物基准。这一成就与相对论以及其后的宇宙大爆炸模型、ＤＮＡ双螺旋结构、板块构造理论、计算机科学等科学理论共同确立了现代科学体系的基本结构，给人类社会的进步与发展带来巨大的影响，而且一直延续至今。