新发现的奥林匹克计时器
奥运来了，带着古希腊2100年的美好传说。在奥运之际，古希腊的老古董---奥林匹克计时器，也来了，述说着古希腊的文明兴衰。
奥林匹克计时器，据传是公元前一世纪古希腊的“科学”装置。它不仅能计算数理、天文中的复杂周期，而且还可以记录古希腊运动会的4年周期，---就是现在的四年一次。
2150多年前，古老文明的希腊人发明了这个世界上非常先进的装置：一个木盒子，里面不仅有刻度盘，而且有齿轮、嵌齿和传动装置。这台“超级装置”最初是为了观天象的，用于绘制有关行星移动和岁月变迁的图表。没想到，在它的帮助下，古希腊人可以提前几十年预测到一旬（10天）内将有日食和月食。而且可以记录古希腊发生的有规律的重大事件，像4年一周期的奥林匹克运动会。
大概是公元2100年前，一艘装有这种“特殊、先进装置”的罗马货船，在希腊“安提凯希拉岛（AntikytheraIsland)海岸沉没。到了公元1900年，喜欢潜水的人无意间发现了这艘满载青铜器、双耳陶瓶、玻璃制品以及陶器的沉船。接着考古学家纷涌而至，他们很快就发现了一个神秘的、虽然已经腐蚀钙化、但仍然清晰可见的块状刻度盘，尺寸与16开纸一般大。
随着“超级装置”的曝光，当时已经意识到，它将是20世纪最伟大的考古发现之一。这些考古家就把这个“超级装置”叫做“安提凯希拉装置(AntikytheraMechanism)”，---它要比此后1000年间所有已知的其它装置都要复杂而且精确。----这就是为什么现代科技史里，被公认为“人类的第一台机械计算机”。----不管是浩瀚的《史记》，虽说记述了黄帝到汉武帝的三千年跨度，也不见这种“设备”的踪影，还是李约索的、涉及上下五千年的《中国科学技术发展史》，也没有揭示出这种超级“天体运动仪”。
《科学》杂志说，用X光扫描得出的结果显示，安提凯希拉装置，可以预测日食和月食，可以记录类似四年一期奥运的周期时间，可以用来绘制行星移动和岁月变迁的图表，可以计算数理、天文学中的复杂周期问题，而且计算的精度之高让现代人也叹为观止。
扫描结果显示，这个装置最初被放置在一个矩形木框中，木框上有两扇门，上面注有使用说明。位于安提凯希拉装置前端的是一个单独的刻度盘，上面是古希腊人绘制的黄道十二宫图和一个古埃及日历。后面则是两个刻度盘，显示的是有关月球运动周期和月食的信息。整个装置靠一个手动曲柄进行驱动。
迄今为止，考古学家已经发现了81个碎片，它们构成了这台“超级机械计算机”的所有30个青铜齿轮。据分析，安提凯希拉装置能够跟踪水星、金星、火星、木星和土星等当时已知的所有行星的运动、太阳的方位以及月球的方位和盈亏。
在装置后面一个跨度19年的日历上，研究人员设法读取了所有月份的名字。月份名字是科林斯式，说明安提凯希拉装置可能是在位于希腊西北部或西西里的锡拉库扎的科林斯殖民地制造的。锡拉库扎是大名鼎鼎的数学家阿基米德的家乡。在制造安提凯希拉装置时，罗马人已经控制了希腊的大部分地区。
美国古代世界研究所的亚历山大?琼斯(AlexanderJones)教授说：“很多人一定会将这个装置与伟大科学家阿基米德联系在一起，他生活在安提凯希拉，公元前212年去世。但这个装置最有可能是在他去世后很多年制造的，它应该与可能由阿基米德发明的一系列科学仪器有关，或者说在它们的基础上制造的。”
安提凯希拉装置记录了古巴比伦人几百年前发现的一些重要天文周期，以帮助预测日食和月食，其中就包括沙罗周期。沙罗周期的长度大约为18年，此时的月球、地球和太阳正好处于同一相对位置上。可见，这是一个时代的产物，至少经历了18年的观察、改进、检验才制成的。
据说，这个超时代的“安提凯希拉装置”现正在雅典国家考古学博物馆展出。
古希腊2100年前超级装置的前刻度盘
古希腊2100年前超级装置的后刻度盘