加拿大卡尔加里大学和阿尔伯塔大学近日联合研制出一个叫做光学机械共振器（或光学共振腔）的纳米尺寸装置，能测量比装置更小物体的磁特性。相关研究成果发表在10月31日的《自然纳米技术》（NatureNanotechnology）杂志上。
几个世纪以来，光和磁被用作测量物体，大到地球的质量，小到嵌入在智能手机中的微型光学透镜传感器。但当物体变得越来越小以至纳米尺寸时，对其进行高精度和高灵敏度的测量就变得越来越困难。
该装置是利用纳米光学技术探测纳米磁性或其它相关微观现象的第一次演示，是第一个这种类型的装置。演示表明它确实能以高灵敏度探测到磁性性能。除可以对纳米磁学现象提供基本见解外，这项研究还可以带来诸多应用，从高灵敏度传感器、增强计算机信息的磁存储，到分析任何纳米级凝聚态材料的“芯片上的实验室”，这项技术对建立研究微小电磁样本的可实际应用的“芯片上实验室”是关键的一步。
新装置集成了巴克利团队雕刻纳米尺寸光学机械共振器的专长和弗里曼团队在转矩磁力测定方面的开创性工作，包括在小型传感器上集成磁性材料，开启磁场以创造传感器中的磁转矩或运动，测量磁数据等。这个新装置比以前的装置灵敏1000倍。如果将一个纳米尺寸的颗粒植入光学共振腔中，给这个物体诱导转矩，它就可以运动。利用该装置能够非常灵敏地检测那个转矩并且很好地测量其运动。