许春桂，今年82岁，家住天台南门大桥附近。邻居们都说她是个闲不下来的奇怪老人。退休后，她没有像寻常老人一样栽花种草，含饴弄孙，反倒是自选课题，搞起了研究发明，还自筹资金，建起了简易厂房，并成功获得了两项国家发明专利。
退休后，每天围着垃圾搞研究
许春桂的家是一套建于上世纪的老房子，三间两层，有书房又有实验室，还自带一个小院子。采访时，她自豪地指着这座房子说：“你知道这套房子是怎么来的吗?那可是我从垃圾堆里淘出来的。”
她颇为得意地告诉记者，这不得不提她的一项国家发明专利——墙灰。这是一项变废为宝，将垃圾变“黄金”的发明，她正是利用这项发明，才有了这一套房子。
许春桂1961年毕业于温州工学院化工系无机盐专业，在当时，可是个稀罕的大学生。毕业后，她先后在浙东化工二厂，慈溪水泥厂各工作了10年。1965年，她还到浙江大学分析化学专业进修了一年，这些都为她之后发明“墙灰”专利打下了坚实的基础。
1981年，许春桂从外地调回了当时的天台乡镇企业局工作，一直干到退休。而在退休前，规规矩矩了半辈子的她，突然像变了个人一样，成了邻居们口中的“疯婆子”。
家里的垃圾都成了她的宝贝，被她好好保护起来，有时还去外面找垃圾带回家，她每天就围着这些垃圾搞研究。谈起往事，许春桂一脸的笑意，“他们都以为我疯了，好好一个人，怎么就只知道把垃圾当宝贝。但我不在乎，我学的是化工，干的是化工，有着扎实的理论和实践基础，我知道，我肯定能从垃圾堆里淘出‘黄金’来。”
用工业废渣研发出“墙灰”，还申请了国家专利
投身研究后的许春桂参阅资料，辗转杭州、宁波等地工科所，反复试验，反复配方，经过一年多的努力，终于完成了自己的研究——用工业废渣、生活垃圾制造出了砌筑水泥。同时，经过浙江省科技情报所电子计算机检索表明，国内尚无同类产品。产品通过国家建材院水泥研究所检测，并经浙江省乡镇企业局组织有关专家技术质量鉴定后，该产品被命名为“墙灰”，被列为浙江省新产品开发项目。2009年，许春桂为这项研究申请了国家专利。
在发明了“墙灰”这种环保材料后，她有了一个更大胆的想法，向社会宣传和推广她的发明，为环保事业出点力。
在征得家人同意后，许春桂向天台城关建筑公司贷款了6万元，用于租用土地、购置各种设备、搭建简易厂房，风风火火开始了生产。其间，曾有过一场突如其来的台风，使厂房遭到了毁灭性的损坏，让她几乎希望破灭。但是，不畏艰险的她，还是咬紧牙关坚持了下来。
挺过来后，许春桂扩大了生产规模，将“墙灰”投放市场，销售到了天台各地。据她回忆，当时天台建筑施工时，砌墙、粉刷用的，多数是她的“墙灰”。这让她成了当地的名人，也让她有了一笔可观的收入，在还清之前的6万元贷款之余，还买下了房子。
“有些遗憾的是，出于年纪和财力的原因，我无法再做大做强，就停止生产‘墙灰’了。”提及那段研究和生产“墙灰”的日子，许春桂表示终生难忘，她至今还有一本相册记录着当时的种种。
学中医，又研发出一项防治痛风的药剂
除了“墙灰”专利，许春桂还有另一项国家专利——利用药渣制备防治痛风泡洗剂的方法及制品，专门用来防治痛风。
1998年，许春桂的爱人由于癌症离开了人世，这让她痛苦万分。也就是在那时，她意识到了健康和医学的重要性，产生了学中医的念头。
许春桂说，为了研究中医，她还专门申请了一个研究室，经常拉着儿子和女儿一起搞研究。他们研究出了好几项外用良方，其中就有一种“利用药渣制备防治痛风泡洗剂的方法及制品”。
在许春桂的家里，摆放着各种各样的中医书籍。许春桂说，这些都是她的宝贝，让她积累了丰富的医学知识。“以前，我身体不好，小毛病不断，后来我学习了中医，慢慢研究自己的症状，对症下药，例如牙痛，我通过配中药漱口和外敷达到防蛀防痛，现在牙口好得很。”谈起学中医给自己生活带来的改变，许春桂又是如数家珍。
活到老学到老，智能手机电脑用得很溜
如今，许春桂年纪大了，但一颗继续学习的心，却没有停下来。采访中，许春桂掏出了她的智能手机，滑动着屏幕，向记者一一展示她安装的APP，“我就是喜欢学习，现在都用智能手机了，我就想方设法找儿女、邻居教我。看，我现在也能很熟练地操作了。”看新闻、找资料、聊微信，许春桂都会。
许春桂还打开了电脑中的一个个word给记者看，“我现在会用电脑把网上看到的有用的、感兴趣的资料复制下来，还会记录下自己的想法，写成一篇篇文章，生活过得可充实了。”许春桂说。
快评
草根发明，开出台州创新良方
中国不乏草根发明家，老人许春桂就是其中一个，不但手握两项国家发明专利，而且是在退休之后获此成就，堪称奇人。更为难得的是，许老的发明并没有中看不中用，而是具有广阔的市场应用前景，无论是变废为宝的“墙灰”，还是治痛风的药剂，都深耕于民间，来源于生活，得到了市场的广泛认可。
如果就此以为许老是从天而降的世外高人就错了，其实许老的发明并非神来之笔，她的发明之路也并非一帆风顺。之所以取得成功，而没有沦为外人口中另类的“疯婆子”，源于许老身上所具备的创新者的许多宝贵品质。
首先一条就是专业精神，许老并没有天马行空地思考发明，而是选择了自己熟悉的化学行业，从专业知识储备和工作阅历资源出发，执着于对产品不断钻研思索、不停打磨探寻，在一点一滴的积累中才实现了技术和工艺创新。其次就是冒险精神，许老并没有像其他老人一样选择安享晚年，而是选择了折腾人生，就算遇到挫折也咬紧牙关、从不放弃。冒险不等于冒进，这就涉及到创新的第三个方面，就是务实精神。许老对成功的渴望让她不断学习充电，不断寻访合作，埋头于产品研究和技术改进，在持续积累经验教训中笃定前行，靠着实打实的产品实力打开了市场。
当然，除了以上这些，在许老身上，还有其他很多创新品质，这些都真当值得我们每一个人学习。尤其处在当下全市开启科技新长征的新征途中，更需要营造人人创新的浓厚氛围，也更需要千千万万个像许春桂老人一样的创新者，从社会的各行各业、各个角落为台州裂变扩张、赶超发展源源不断地注入活力和动力。