【作者】：丹尼斯·普莱格
【出处】：［美］《读者文摘》【国家】：美国
明白了欢乐并不等于快乐，最能令我们得到解脱
我住在好莱坞和迪斯尼乐园所在的地方，一年到头阳光充沛。或许你会以为，住在这样一个欢乐的地方，一定比别人快乐。如果你这样想，你的看法就不免有些错误了。
许多聪明人认为欢乐就等于快乐，但事实上，它们两者之间并没有共通之处，就算有也很少。欢乐是我们在进行一种活动时的感受；快乐则是活动结束之后才会感受到的。快乐是更深入、更持久的情绪。
到游乐场去游玩，去看球赛或电影，或者看电视，全都是欢乐的活动，能帮助我们松驰身心，忘却烦恼，甚至哈哈大笑。但是，它们不一定会带来快乐。
我常常认为，如果说好莱坞的电影明星对我们有什么影响的话，那就是他们让我们知道了快乐和欢乐的区别。这群既富有又漂亮的人经常参加盛大的宴会，坐豪华的汽车，住金碧辉煌的房子，这一切都意味着“欢乐”。可是，这些名人一个又一个地在他们的回忆录中，揭露他们欢乐背后隐藏着的不快乐：情绪消沉、酗酒、吸毒、离婚、子女行为有问题、极度孤寂。
可惜的是许多人相信，只要下一次参加的盛大宴会更盛大，坐的汽车更豪华，度假享受更高级，买的房子更堂皇，那么，他们就可以得到前所未有的快乐。
许多人执迷不悟，认为生活中充满了欢乐就等于快乐，其实，这种观念只能减低他们得到真正快乐的机会。如果寻欢作乐就等于快乐的话，那么痛苦就该等于不快乐了。然而，事实却刚好相反：能带来人生快乐的事物往往都含着一些痛苦。
许多人都逃避那些快乐之源的事情。他们对于结婚、生儿育女、争取专业成就、助人行善等等事情所带来的痛苦，都感到害怕。
不妨问一下单身汉，为什么他和异性约会已越来越腻味，还不肯结婚?如果他老实，他会说他害怕承担责任。承担责任事实上是痛苦的。独身生活充满欢乐、新鲜和刺激；婚姻生活中虽然也有欢乐，但它们却不是最显著的特征。
同样的，一双夫妇不想生儿育女，只想得到全无痛苦的欢乐，不想得到有痛苦的快乐。他们可以随时上馆子，旅行，想睡多晚就多晚。但子女尚在襁褓之中的夫妻，能有一晚好睡或者有三天假期，真可以说是万幸。我从未听过一个做父母的人说带孩子是欢乐事。
可是，不生孩子的夫妻不会体验到搂抱孩子或者安顿孩子上床睡觉的乐趣。他们也不会体验到看着孩子长大或者含饴弄孙的乐趣。
我当然也爱好寻欢作乐。我喜欢打网球，爱和儿童（以及任何人）开玩笑，而且，我还有许多嗜好。
可是，这些作乐方式并未真正能令我快乐。一些比较困难的事情——例如写作、抚育子女、促进夫妻关系、尝试做好事等——带给我的快乐，大于我从那短暂的欢乐中所能获得的。
明白和承认了欢乐并不等于快乐，可使我们得到解脱，使我们更好地利用时间干快乐的事。使金钱得以善用：不去买并不能增加我们的快乐的新汽车或者漂亮的服装。还有，能使我们免受嫉妒之苦。所有那些富有而漂亮的人之所以被认为是快乐的，只是因为他们永远有很多的欢乐，而事实上，他们可能并不快乐。
我们一旦明白了欢乐并不一定会带来快乐，我们的生活就会开始改变。这样，可能是名副其实的改造人生。