【作者】：罗杰·冯·伊区
【出处】：当头棒喝【国家】：美国
五个正确答案
上面有5个图形，请你挑选出一个与众不同的。
如果你选择图形B，我要恭喜你，你选对了！图形B是正确答案，它是唯一全部由直线构成的图形。
有些读者可能选择图形C，你也答对了！因为图形C是唯一不对称的图形，C是正确答案。图形A也是一样，因为图形A的每一点都是连续的，因此，A也是正确答案。至于图形D呢？因为它是唯一由直线和圆弧组成的图形，所以D也是正确的。因为图形E是唯一的非几何图形，所以也是正确答案。换句话说，由于观点不同，因而它们都是正确答案。
有些教师倾向于教导学生只有一个正确答案，当然，对某些事实上只有一个正确答案的数学问题来说，寻找正确答案是对的。然而，生活中的大多数问题并非如此，生活是不确定的，有许多正确答案——依你所追求的目的而定。如果你认定只有一个答案，那么，当你寻到一个答案之后，就会停止追求其它的答案。
粉笔点
在高年级学生的教室里，老师在黑板上画了一个粉笔点。他指着粉笔点问学生：“这是什么？”
过了几秒钟，有个学生答道：“那是黑板上的一个粉笔点。”其余的学生似乎都明显地松了一口气，没有人再加以补充。“你们太令我惊愕了！”老师对学生们说，“昨天，我向幼儿园的一群小朋友也问这个问题，他们有几十种不同的说法。他们说的有猫头鹰的爪子、眼睛、香烟蒂、电线杆的顶端、星星、小石头、南瓜虫、腐坏的蛋等等，他们有极灵活的想象力。”
我们学会了如何选定一个正确答案，但我们失去了大部分的想象力。就像著名的教育家尼尔·波斯特曼所批评的：“孩子们上学时像个‘问号’，毕业时却像个‘句号’。”
垫脚石
前几年，有一家大化学公司的工程师提议说：“我们在油漆里加入火药如何？”听到的人莫不大吃一惊。这位工程师继续说道：
“你可注意到房子油漆过三四年后，油漆发生了什么变化？不仅残破不堪，剥落龟裂，而且不易刮掉。我想，假如我们在油漆里加些火药，就可以把油漆炸离墙壁。”
这位工程师的点子相当有趣，但有一个缺点，就是非常不切实际。
然而另一些听到这个点子的人，却把它当成了一回事。他们认为这个点子虽不可行，但可以用来当垫脚石，用来思索可行且有创意的新点子。他们想：“用什么方法可以产生化学反应来除掉油漆？”这个问题打开了他们的思路，终于想出了在油漆中加入添加剂的方法。在油漆刷上去之后，这些添加剂并不产生化学变化，除非它接触到另一种添加剂。借着这两种不同的添加剂接触后产生的化学反应，最后能将油漆剥除干净。这家化学公司目前正在制造这种油漆。
有趣的垃圾
几年前，荷兰一个城市发生了垃圾问题。这个城市一度相当干净，但由于人们不愿使用垃圾桶，结果使得垃圾遍于四处。
卫生机关对此极为关切。他们提出许多解决的办法，希望能使城市清洁。第一个方法是：把乱丢垃圾的人的罚金从25元提高到50元。实施后，收效甚微。第二个方法是：增加街道巡逻员的人数。然而实施成效亦不彰明。
于是，有人提出了这样一个问题：假如人们把垃圾丢入垃圾桶时，可以从桶里拿到钱呢？我们可以在每一个垃圾桶上装上电子感应的退币机器，在人们倒垃圾入桶内时，就可以拿到10元奖金。
但是，这个点子明显难以实施，因为假若市政府采用这个办法，那么过不了多久就会使财政拮据或发生危机。
上述建议虽因不切实际未被采用，但可以被用作垫脚石。他们思考：“是否有其他奖励大家用垃圾桶的办法呢？”这个问题有了答案。卫生部门设计出了电动垃圾桶，桶上装有一个感应器，每当垃圾丢进桶内，感应器就有反应而启动录音机，播出一则故事或笑话，其内容还每两个星期换一次。这个设计大受欢迎。结果所有的人不论距离远近，都把垃圾丢进垃圾桶里，城市又恢复了清洁。
屈服团体压力
一个人走进一家医院的候诊室，他向四周一看，感到非常惊讶：每个人都穿着内衣裤在等候。其中有的在喝咖啡，有的在抽烟，有的在阅读报纸或杂志，还有的在聊天。这个人起初非常惊奇，后来判断这群人一定知道一些他所不知道的内情。于是半分钟之后，这个人也脱下了外衣，仅着内衣裤，坐着等候医生。
在一幢办公大楼的电梯门口，有个人很耐心地等候电梯。不久，当电梯门打开时，他看见电梯内的每个人都是面朝内，背朝外。可是，当他踏进电梯之后，也是面朝内，背朝外。
假如你是大都市交叉路口的一位行人，你身边有十多位行人跟你一样都站立在交叉路口，眼前正亮着“禁止行走”的红色讯号灯，而且路上并无车辆行驶。此时，有位行人却不顾红灯的讯号，快速横越马路，另外一个人紧跟其后，然后又有其他人跟着过街，一霎时，所有的人都违反交通规则而横穿马路。当然。置身其中的你也不会例外。因为假若剩下你一个人孤零零地站在原地，你会觉得你实在太傻了。
这种现象也叫“从众效应”。