新产品开发是市场营销的重要组成部分，因为市场营销的核心是满足消费者的需求，而消费者的需求是不断变化的，变化了的新需求无法用老产品来满足，这就要求我们不断的开发新产品来满足这些新的需求。
新产品开发是一个创造性过程，我们研究：创造性过程有哪些步骤？其原理是什么？这些研究将有助于新产品开发的人才培养、配置和相应管理，从而有助于新产品开发的成功。
所谓创造性是指能创造出新的和不同东西的行动特性，这是新产品开发不可缺少的组成部分。新产品开发最理想的创造性包括不断产生设想，而且这些设想有很高的适用性，能给公司带来丰厚的利润。那么，这些设想是怎样产生的？整个创造性过程分哪几个阶段？其原理是什么？本文根据前人对创造性过程的认识，结合自己的看法，提出下列创造性过程的模式及其对人才的培养与管理的影响。
1、创造性需要阶段
创造性需要属于意识范围，而人的行为是受意识控制和指挥的。人只有创造性需要，其行为和构思才能朝创造性方面发展。如果没有创造性需要，则一切创造性思维、构思和计划都无从谈起。创造性需要可能存在某些触发机制，如在新产品领域里存在某些问题，这些问题没有现成的方案解决，而需要创造性；或者发现了新的顾客需求，这些需求需要创造性才能得到满足；也许出于创造性人才的兴趣，将科学技术转变成新产品的生产。
我们在教学中，不仅要给学生传授知识，而且还要让他们认识到创造性的重要性，激发他们的求知欲望，产生创造性需要。
2、提出问题阶段
有了创造性需要，就会对事物进行观察，提出问题，找出不足的地方，并设想如何加以改进。提出问题看似简单，而实际上是难度最大和最重要的一步。提出问题者具有特别的能力，即能认识到别人尚未认识的问题，并能正确估计其重要性，他们不仅要具备深厚广博的知识和技术，而且要了解企业的发展方向和经营战略，同时还要谙熟市场动向，具有商业敏感性。
我们的教学，除了传授知识外，更重要的是要提高学生的洞察能力，提高对事物的敏感性，能够提出别人未思考过的问题。
3、准备阶段（收集信息）
提出问题后，就会想方设法去解决。但对于较复杂的问题，不可能一下子解决，而必须通过大量准备。在准备阶段，实际上是搜集大量有关信息。这里的信息是广义的信息，是指一切对事物内容记录的物质。人体的意识中贮存着很多信息，包括学习到的各种知识信息和技术信息等，但这些信息对解决问题可能还不够，还需搜集消费者的需求信息和有关技术信息。人体收集的信息多，则解决问题的思路广、方法多，就容易解决问题。因此，这一阶段也是非常重要的阶段。
我们从准备阶段的原理可以看出，创造性人才的知识结构很重要。一般来说，复合型人才比单一型人才更具有创造性，因为复合型人才掌握的知识多而广，有更多的知识信息，有利于各种信息的组合，从而有利于创造性的提高。我们广东商学院提出的口号："文理交叉，法商渗透"是正确的，这样有利于复合型人才的培养，但我们的做法却远远不够，我们过于重文轻理，应适当加强自然科学和法学的课程建设。
4、酝酿阶段（信息组合与分析）
信息收集齐后，就尝试性地解决问题。在这个过程中，实际上是意识对收集到的信息进行整理、组合和分析，分析哪一种信息组合能解决问题。信息组合包括需求信息与技术信息和知识信息之间的组合，也可以是技术信息与技术信息之间的组合等。这些组合一般是在意识控制的情况下进行的。但是，对于创造性高的项目来说，不容易达到目的，因为意识会受到过去经验的影响，其活动有一定的方向性，限制了各种信息的自由组合，信息组合只在意识控制的方向进行，组合的数量较少，这样就较难组合出能解决问题的信息。在这种情况下，研究者不得不把它搁置下来，或对它放松了考虑。这种未获得要领而暂缓进行的期间，便称为酝酿阶段。但是解决问题往往在酝酿阶段达成。这是因为：
（１）研究者在酝酿期间，思想的疲劳得以休息，使得精神重振，精力充沛市，能量积累较多，有利于各种信息的组合，因为信息组合是需要消耗能量的。
（２）在酝酿期间，失去了意识对信息组合的控制，但信息组合仍在进行，而且更加广泛。即信息组合不仅在原来意识控制的方向进行，而且还可以在原来控制范围外的方向进行（因意识不再控制信息组合），信息组合的数量比原来多得多，因此出现解决问题的信息组合的可能性就大得多。
可见，对创造性人才的管理和激励，应该提供宽松的环境，以利于创造性的发挥。
5、灵感明朗阶段（正确信息组合的闪现）
在酝酿阶段，各种信息在组合，其中有些正确信息组合在安静状态下在意识中闪现并被分析，这就是所谓的灵感。灵感的出现对解决问题很有用，但稍纵即逝，如不及时捕捉，很快就会被忘记。因此，需及时捕捉灵感，把它记录下来。对灵感进行研究，就会得到明朗的结果，称为灵感明朗阶段。
灵感往往是在轻松和安静的状态下出现的，而这些状态的出现往往不是在上班时间，而是在其它时间和场合。因此，对创造性人才的管理，不应死板，而应该灵活。只要创造性人才愿意，可以让他们在家上班或晚上上班，这样极具灵活性。
6、验证阶段
在灵感明朗阶段已经得出了结论，这结论是否正确，还需要验证。如果验证的结果是正确的，说明捕捉到的是真灵感，对解决问题有用。如果验证的结果是错误的，说明捕捉到的是假灵感，无助于解决问题，必须从酝酿阶段重新开始。
7、沟通阶段
沟通也是创造性的必要部分，创造性人才如果不与他人沟通，即使做了重大的发现或发明，那也只有他清楚，而其他人不知道，他的成果就毫无用处。因此，创造性人才需要与他人沟通，将自己的研究成果告知他人，然后与他人一起将成果转变成社会有用的东西。
上面的七个阶段是研究者研究问题的一般过程，但并非所有的研究都必须经过这七个阶段，有些简单的问题，只需从准备阶段直接过渡到明朗阶段，不必经过酝酿阶段和灵感出现。