ISO14001是ISO14000系列标准的龙头标准。这个标准的核心是规定了环境管理体系的要素(共五个部分，17个要素)，也就是说对环境管理体系提出规范性要求，一切组织的环境管理体系必须遵照本标准的要素、规定和模式。从另一角度来看，在对组织进行环境管理体系认证时应以ISO14001为尺度衡量其符合性。
ISO14001的五个部分与ISO14000系列标准的其它标准均有联系。
如：规划部分——必须以生命周期评估为基本方法开展对组织的分析，还应以环境标准、环境标志为目标进行规划。因此规划部分与ISO14040-60-20等标准有关。
又如：监测及纠正措施部分也与ISO14000的其它标准有关，特别是审核、行为评价均不能脱离监测手段和内部纠正措施。
再如：管理评审与环境审核密不可分，可以说ISO14000的核心是ISO14001，由建立体系而派生出一系列相关判定、审核、方法及定义、标准。因此ISO14001是处于ISO14000核心位置的龙头标准。