整合计划和安排－这在墨守陈规的人看起来有些矛盾－却已经给石蜡厂商们创造了令人印象深刻的价值，这些应用其实可以给所有的流程工业企业带来巨大的收益。我们在主要石蜡厂商的经验显示，潜在的经济收益十分诱人：由于合理的安排，一些生产商每吨石蜡的成本节约了最多20美元，一下子从“工业平均水平”跃升为“最佳”。理顺和创立执行日常任务的能力都可以节约成本，例如：
■实时收集所有相关的数据、信息和计划，并使之可视化；
■准确建立供料质量模型，考虑制造复杂性和变化；
■协同评估方案，平衡KPI的冲突，开发最优化的并且可执行的计划；
■每天弥补计划同实际表现之间的差距，快速高效的对变化做出反应。
石蜡工业内部的挑战也如影随形，只有当考虑到存在于诸如市场、制造、物流、资产以及风险等关键领域的诸多限制时，才可以实现毛利最大化。行业内部驱动的复杂性也增加了挑战，这是那些功能团队（比如采购人员、营销人员、计划人员、调度人员和工程师们）每天都要面对的。
不断的全球化和商业化，以及一日千里的供料价格，都需要强有力的领导能力以保持和增长毛利。因此，人们也更加关注日益敏捷和高效的运营，允许生产商对于市场的变化具有适应能力。生产商也希望借此远离残酷的竞争，保持良好的表现。
增强运营敏捷性的一个关键步骤，就是通过以软件为基础的决策支持工具，改进生产和物流过程中的计划和安排。
当寻求生产最优化的时候，组织的每一个层次都有着独特的控制范畴和时间观念。
当前的计划方法
在整个供应链上，有相当多的商业驱动力，石蜡的生产商每天都要考虑。开发和整合商业流程满足这些驱动力，增加了供应链的复杂性。然而，如果效率很高，它可以带来丰厚的利润。
供应链内在复杂性的一个例子是供料选择，采购人员不应该只是决定哪种物料需要采购，他们也必须确定何时以及如何购买。通常，不同类别的物料可以被一起处理，包括液体物料（例如石油精和冷凝剂）、丙烷、丁烷和乙烷。对于物料来说，采购人员不应该仅仅决定采购量，还应该关注它们的属性（例如，材料是硫磺，比重以及PONA分析值），他们充分了解与计划和物料获取相关的风险。