水质(WaterQuality)：水体各种指标参数的总和。包括酸碱度、硬度、盐度、水温、溶氧量、氨氮浓度等指标。实际上，我们一般认为“养鱼就是养水”就是指对这些指标的调节。
咸淡水(brackish)：河流入海口的水，介于咸水和淡水之间，有一定的盐度但不如海水的盐度大。许多观赏鱼是生存于这样的水中。常规上我们依然将它们划归淡水观赏鱼加以介绍。
酸碱度(PH值)：水中酸性和碱性物质含量的多少。酸碱度用pH来表示，一般被分为0~14这14个等级。pH＝7的称为中性水，高于7为碱性水，低于7为酸性水。通常酸碱度是鱼类生存的重要指标，硬度过大过小一般不会对鱼产生很大的不良影响，但酸碱度就不一样。而且在短时间内酸碱度变化过大会对鱼产生灾难性的伤害。我们可以使用NaH2PO3来减小酸碱度和使用NaHCO3(小苏打)来调高酸碱度。
硬度(DH值)：水中钙、镁等重金属离子含量的多少。一般以德国标示法为准，计为DH。即以每升水含氧化钙10mg为1DH。小于6.5DH为软水，大于6.5DH为硬水，等于6.5DH为中等硬度水。一般来说观赏鱼对硬度反应并不强烈，只是繁殖期对硬度的要求要苛刻一些。
盐度(saltness):一公斤水中含有多少无机盐。海水一般为千分之三十到三十七。淡水同样存在盐度问题，只是不那么明显。养海水鱼或淡水鱼中半咸水域的鱼的时候，这一指标一定要注意。
水温(temperature):水体的温度。作为变温动物的鱼类，生存于不同自然水域，由于自然水体的水温不同，使得它们也具有不同的适应水温。通常热带鱼为狭温性动物，水温不能低于20摄氏度，部分品种甚至需要高达30摄氏度的温度才能生存。相反寒带、南北极圈鱼类适应温度不能高于10摄氏度，不然它们一定会热死。
溶氧量(dissolvedoxygen)：水中氧气的溶解量。水生生物是通过溶解在水中的氧气呼吸生存的。所以溶氧量是水中生物生存的关键指标之一。一般来说5~8mg/L的溶氧量就可以，有一些品种(主要是生存于急流水域的鱼类)需要10~12mg/L甚至是更高的溶氧量。
残留氯：用自来水养鱼的朋友都知道，自来水厂用来给水消毒的方法通常是让氯气通过水体，以杀死有害生物、菌体。这样的水在我们从水管中放出来的时候。通常会有一些氯气残留在水中，这些氯气会对鱼产生毁灭性伤害。所以我们必须使用晾水法，或搅动法将残留氯驱除后才能用来养鱼。
PPM：溶液溶质浓度指标。1ppm为百万分之一。
氮循环(nitrogencycle):水中有机物被氧化分解的过程。残饵、尸体、粪便等水中有机物以及有机废物，在自然环境下首先会被分解并产生氨(NH3)，接着亚硝化细菌将这些有毒的氨转化成同样有毒的亚硝酸盐(NITRITE)，最后硝化细菌再将这些亚硝酸盐转化为毒性小的硝酸盐(NITRATE)。条件合适的时候，这些硝酸盐会被分解为氮气释放到空气中。这样就完成一个氮循环。
阿摩尼亚(ammonia):有机物被分解以后的直接产物。毒性强，对水中生物的损害极大。会被亚硝化细菌转化为亚硝酸盐。
亚硝酸盐(nitrate)：氨气经由亚硝化细菌分解后产生的产物，对绝大多数水生生物是有害的，理想的水中是不能含有这种物质的。我们必须建立良好的过滤系统并培养硝化细菌来减少亚硝酸盐的形成。
硝酸盐(nitrate):亚硝酸盐经由硝化细菌分解转化的产物。通常无毒，但含量过高同样会有害处，特别是对珊瑚等软体动物。软体箱硝酸盐含量不能高于10ppm，水族箱可以达到30~40ppm。