1.准备和校正将折光仪置于光线充足的地方，与恒温水浴相连接，使折光仪棱镜的温度为20℃。然后将下棱镜（反光镜18）打开，向后扭转约180℃，把上棱镜（折射棱镜）和校正用的标准玻璃用丙酮洗净烘干，将一滴1-溴代苯滴在标准玻璃的光滑面上，然后贴在上棱镜面上，用手指轻压标准玻璃的四角，使棱镜和标准玻璃之间辅有一层均匀的溴代苯，转动反光镜，使光射在标准玻璃的光面上，调节棱镜转动手轮2，使目镜望远视野分为明暗两部分，再转动阿米西棱镜手轮10，消除虹彩并使明暗分界清晰，使明暗分界线对准在十字架上，若有偏差，可调节示值调节螺钉9，使明暗分界线恰处在十字架上，此时由读数视野读出折光率，在与标准玻璃上所刻数值比较，二者相差不大于0.0001，校正就此结束，也可用纯水校正。在阿贝折光仪的望远目镜的金属筒上，有一个供校准仪器用的示值调节螺钉，通常用20℃的水校正仪器（其折光率ND20=1.3330）。也可用已知折光率的标准玻璃校正。
2.测定将进光棱镜和折射棱镜用丙酮或乙醚洗净，用擦镜纸擦干或吹干注入数滴样品，立即闭合棱镜，使样品与棱镜于20℃保持数分钟，然后按前述方法调节，记录读数，读数应准确至小数点后第四位（最后一位为估计数字），轮流从一边再从另一边将分界线对准在十字架上，重复记录读数3次，读数间差不大于0.0003，所得读数平均值即为样品的折光率。测定完毕后，打开棱镜，用擦镜纸轻轻擦干，不论在任何情况下，不允许用擦镜纸以外的任何东西接触到棱镜，以免损坏它的光学平面。