通过查阅各种资料，可以得到这样一个结论，过程方法并不是一个新的理论与方法。从管理过程学派很容易发现过程方法的影子。
过程方法(Processapproach)最初是由亨利·法约尔提出的，它是基于管理职能的，这些职能(计划、组织、领导、控制)被看作是一个连续的循环过程。从这个角度上，定义过程方法(porcessapproach)为：管理履行计划、组织、领导和控制职能的过程。
许多过程组成了一个系统，管理的系统方法中提到：一个系统本质上是一组或一群相互关联、相互依存的事物，形成一个复合的单元。而这一组或一群相互依存的事物，就是我们所说的过程。
法约尔的管理理论，经孔茨、纽曼等人的继承和发展，形成了一门完整的学说。由于他们都是仿照法约尔把管理的职能分成各种因素和各个过程加以考察，因此，称其为管理过程学派。法约尔被该学派尊奉为“管理过程论”之父。
管理过程学派的主要特点是将管理理论同管理人员所执行的管理职能，也就是管理人员所从事的工作联系起来。他们认为，无论组织的性质多么不同(如经济组织、政府组织、宗教组织和军事组织等)，组织所处的环境有多么不同，但管理人员所从事的管理职能却是相同的，管理活动的过程就是管理的职能逐步展开和实现的过程。因此，管理过程学派把管理的职能作为研究的对象，他们先把管理的工作划分为若干职能，然后对这些职能进行研究，阐明每项职能的性质、特点和重要性，论述实现这些职能的原则和方法。管理过程学派认为，应用这种方法就可以把管理工作的主要方面加以理论概括并有助于建立起系统的管理理论，用以指导管理的实践。
我们今天研究的过程方法与当时的过程方法还存在一定的区别，但可以看到法约尔理论的影子。那就是是质量管理体系是由过程组成的，无论各个过程的内容有什么样的不同，但都可以按同一套方法进行管理，这就是我们所研究的过程方法。通过研究2000版的ISO9000标准形成过程就要可以发现，它汇集了当代世界上最受尊敬的质量管理专家的意见，其内涵与原理是与现代的管理原则是无法分开的，是对其总结与创新后所进行的标准化。从2000版的ISO9000标准中的过程方法可以发现，无论什么职能、过程，对他们的管理原则与方法都是相同的，同样要遵循PDCA，即计划、实施、检查与改进。