光具有能量和动量，光的动量是光的基本属性。具有一定能量和动量的光与物质相互作用伴随着动量的交换，从而表现为光对物体施加作用力。作用在物体上的力等于光所引起的单位时间内物体动量的改变，并由此引起的物体的位移和速度的变化就是光的力学效应。
有效地控制激光强度和能量，就可以有效地控制其对物体施加的力的大小，从而在一定的准确度范围内利用其复现相应的质量量值。