在国内，看惯了年轻人争相读大学，到德国却发现，这里的年轻人似乎更青睐职业学校。过了些日子，就发现职业教育繁荣的好处，因为凡“德国制造”的东西，都有着好品质。这不能不说是职业教育的功劳。
先说三个小故事吧。笔者在德国杜塞尔多夫市买了一支圆珠笔。这笔摔在地上不下十次，但依然可以使用。可笔者在国内的经验是，圆珠笔大体上摔不过一两次，笔芯就会报废。
第二，在德国的各个城市旅行，当地的房价基本上都维持原位或略有下降。在二战之后，中国国内被破坏的状态与德国的情况基本相似，但是德国用了很短的时间就实现了“居者有其屋”，家庭数与住宅数基本相当。原因就在于大量的旧住宅简单翻新后就可以使用。笔者一位朋友的房子有120年的历史，本以为是外墙斑驳、室内阴暗的旧房子，但出乎意料的是，不管是外观还是室内，并不比国内的别墅差。
另外，在德国的高速公路上开车是非常惬意的事。许多路段没有速度的限制，驾驶员可以以每小时近250公里的速度行进。而德国人介绍，高速公路路面铺装的水泥，平均厚度达到了70厘米，可以起降飞机和行驶坦克。德国人从来没有听说哪个路段出现下陷或塌方事故。
二战后，英国是重要的德国商品进口国。但该国坚持要德国人在他们的产品上注明“德国制造”字样，最早是一种带有侮辱性色彩的惩罚。但过了若干年，人们发现凡是印有“德国制造”的商品质量特别好，在市场上卖得特别好。因此，“德国制造”就在英国成了质量和信誉的代名词。而现在，“德国制造”在全球都享有很高的声誉。
德国制造为何质量那么好，原因有很多。比如德国人的清廉观念，各种路桥施工很少发生不良词语案件。如果发生这种事，会被全国的报纸猛烈批评，成为一桩丑闻，甚至可以导致当地的官员被刑事处罚或引咎辞职。这种清廉观念怎么来，其实还是得归功于德国的教育体系。回到制造上来，近年来虽有各种变迁，大多数学生仍被培养成制造业的人才。
总体来说，德国只有30％的适龄青年上大学，而且在大学时期一般要淘汰近三成。学生初中毕业后，就开始分流：一部分有志于上大学的学生进入普通高中再学习4年，一直读到13年级，直接升入大学学习。另外一部分有志于技工等工作的学生，则进入职业学校，再读3年后就业，也有人进入大学学习。这部分在职业学校就读的学生进校后，要签订两份合同：第一份是与学校签的培训合同。合同规定经过3年的培训，学生应达到什么水平；第二份是在有关部门的安排下，学生与企业签订的合同，合同规定，学生边学习边在企业中实习，一定阶段后还开始拿工资。基于各行业技能要求和难易程度不同，理论课和实践课的课时要求也有所不同。对实际操作技能要求高的职业，学生每周要到企业学徒4天，到学校上理论课一天。
有关专家认为，学员在职业学校可以将理论知识很快转为实践，这样学生可以找到很多乐趣。其次，学员也逐步完成由学生到社会人的过渡，如表现好的话，还可在实习期后直接在实习企业由学徒转为正式工，省去找工作的麻烦。
德国人比较实在，因为职业学校可以拿工资，而且还很快融入社会，所以大部分学生愿意上职业学校。而德国的大学学制相当于我国的本硕连读，学生毕业平均年龄27.5岁，而且有很强的淘汰率，所以大学的吸引力并不强。