锅里的水沸腾，是靠火的力量，而柴草则是生火原料。止沸的办法有两种：一是扬汤止沸；二是抽薪止沸。古人说："以汤止沸，沸乃不止。诚知其本，则去火而已矣。"扬扬止沸这句成语的原意，是比喻做事应当从根本上解决。
引伸到用人上来，就是指某些领导者在用人行中，遇到实力强大、锋芒毕露的对手，不是从正面和他交手，而是采取各种"抽薪"的手段，削弱他的气势，用以柔克刚的办法制服他。这种胜仗诡计，就叫做釜底抽薪。
釜底抽薪，功夫全在一个"抽"字上。了实现自己的图谋，领导者必须"抽"得隐蔽，"抽"得巧妙，"抽"得被害者有苦难言，无可奈何。
常见的"抽薪"手段有：
（1）故意冷淡傲气十足、锋芒毕露的下属。
佯作忘记了他的"存在"；既不给他布置任务，又很少提到他。当别人提到他的时候，脸上没有反应，嘴上不置可否。
照此办理，自然会有更多的下属仿效领导者的态度，逐渐疏远他，使他心理上承受到巨大的压力。要不了多久，他的傲气就会消退，锋芒就会消失。
（2）不向下属提供显露才华的机会。
表面上和和气气，对谁都一样，暗中却做了手脚，故意将下属搁在无法展其所长岗位上，让他干着急，活受罪。
"你本事再大，知识再渊博，我就是不用你！"采用这种手段，意在从根本上剥夺某下属傲气十足的"资本"，挫伤他的锐气，逼其就范。
（3）制造不均等的知识更新和才能增长的机会，有意扶持某下属的竞争对手，使他逐渐落後於对的。
了从根本上剥压某上性骄傲资本，领导者还可以精心选择一、二个可靠的力量，有意给他们吃"偏饭"，优先向他们提供知识更新和增长才能的机会，使他们在很短的时间内，就超过原来居於领先地位的某下属、从而彻底挫伤他的锐气，使他某拜下风。
（4）使某下属的才华和锐气磨灭在束缚他手脚的恶劣氛围之中。
领导者一方面避免和才华横溢、锋芒毕露的下属正面交手，另一方面又通过制定有针对的规章制度、指定专人与他合作等手段，束缚他的手脚，消耗他的精力，使他整天应付令人气恼的纠葛和内耗。
在这种恶劣的氛围之中，某下属再有天大的才华和锐气，也难逃自灭的厄运。
（5）切断下属的知识源、资讯源、动力源，使他陷於"断炊"困境。
领导者以"条件所限"藉口，故意将某下属放在一个封闭、保守、落後的小环境，使他长期得不到外界的新知识、新资讯、新动力，学不到新本事，从而由於知识老化，才能蜕化，而失去骄傲的"资本"，变得易受领导者的摆布和控制。
（6）以动听的藉口，阻止陷於困境某下属摆脱恶劣的氛围。
当某下属不堪忍受上司对他的压制，向上级提出"换换环境"请求时，领导又使出最後一招："工作需要"、"尽量照顾"、"领导器重你"、"坚决挽留"的等动听的方辞，竭力阻止某下属向外单位、外部门合理流动。
这时候，领导者通常会采取硬卡或软硬兼施两种手腕来达到继续控制下属的目的。
（7）对於比自己强大的同级和上级，采取挑拨离间、搬弄是非等手段，十分隐蔽切断他的动力源（群的支援）、权力源（领导的信任），使他逐渐由强变弱，最终失去与自己竞争的实力。
（8）在"抽薪"过程中，如果无法"巧抽"、"暗抽"，只要主客观条件允许，也可以撕破脸面，进行"强抽"、"明抽".
下属识别和提防要诀：
（1）谦虚谨慎，戒骄戒躁，团结同事，尊重领导，自己再有本事，也不要翘尾巴下属制造藉口。
（2）不和领导者争个人高低，不把宝贵的时间和精力消耗在无聊的内耗上。
（3）发现领导者有意冷淡自己、孤立自己，应主动找领导者交换意见，尽力改正自己的某些缺点，以防事态进一步恶化。
（4）对於领导者故意压制，贻误人才的恶劣行径，应据理力争，并及时越级向上反映，以求得到公正、合理的解决。
（5）有效保持与上级领导和多数群的密切联系，建立起融洽和谐、互相信任、互相支援的人际关系，使少数居心叵测的领导者，无法玩弄"抽薪"花招，加害於自己。
（6）及时揭露个别领导者的"抽薪"伎俩，使他知道对手早有防备，不敢再轻举妄动。
（7）当力量对比明显不利於自己时，应尽快脱离"抽薪"者的势力圈，从而摆脱不利於成才的恶劣环境。