复杂系统是我们重新认识的一个重要窗口，关键是它证明我们的经验和常识都有可能建筑在错误的假设之上。
同时，这一节着重于阐明：
复杂系统是反应迟钝和难以驾驭的，任何一个新的措施加之于旧系统时，很难观测其结果，而且结果往往是滞后的。旧系统特性的研究非常困难，能从外部掌握一些基本趋势和行为模式，但其机理却是有序的混乱。因为无法掌握其特性，措施和方法很难被正确实施和管理，
在未来数年里，复杂理论很可能会成为对管理影响最显著的理论之一。有可能会帮助我们：
组织和理解我们观察到或者感觉到的东西，寻找其中秩序，联系和解决之道。
清楚地表达我们直觉感受得到，但还无法用文字表达，更无法在组织间相互交流的东西。
发展出一种深入观察和管理组织的全新方式，一种穿透性的思考，一种系统观。
为什么需要重新认识企业行为的复杂性
遗憾的是，传统的企业模型不再能够那么有效地运作了，因为它是基于几个不再是完全正确的假设：
假设1——组织是一个简单的“封闭系统”
组织决定采取的行动一般都会发生预期的结果，而不会受到来自外部事件的过多干扰。
假设2——组织的经营环境足够稳定
管理者可以充分地理解它，从而能够发展出相关的、详细的战略，并且当战略被执行时，仍然是与环境相关的。
假设3——在组织中，存在着一系列明确的杠杆
采取某一行为能够引致已知的反应。例如，如果你削减员工数量，盈利能力就会提高，或者如果你提高利率，货币价值就会上升。
在这种假设下，我们会认为企业的建设象堆积木一样：逐步积累，每一步积累对下一步都是有帮助的。而我们可以清楚的看到规律，由此想出对问题的解决方案。我们制定战略基于可以理解这个企业，由此发展出详尽的战略，并且在执行中可以不断调试它，直到合适为止。
于是我们在这种假设里，得出了两指导我们实践，我们坚信不疑的结论：
1.通过渐变，可以使我们的企业从量变到质变，成为一个真正的好企业。
2.对员工足够的关注，可以使他们绩效提高，进而提升企业的整体绩效。
但今天，这几个假设已被新的现实替代：
现实1——组织是一个复杂的“开放系统”
组织会深深地受到环境的影响，也会在很大程度上影响环境。打算采取的行动常常因为受到内、外部的干扰而偏离即定方向。
现实2——环境变化非常迅速
环境的变化是如此迅速（不断的出现新的机会和威胁），以至于高层管理人员不可能对正在发生的情况有足够的了解，因而也无法发展出非常详细的战略。并且，当战略从制订进入到实际操作时，环境的关键要素常常已经发生了变化。
现实3——在组织中，并不存在简单的线性因果模型
简单的线性因果模型已经不再成立了，许多行动常常导致根本无法预测（正面的或负面的）的后果。
在这种新的认识下，我们会得出以下推理，我们对企业的措施不一定会产生我们想要的结果，而简单的，比复杂系统的能量低的措施很快会被复杂系统同化或消解，只有能量高于复杂系统的措施，才有可能破坏复杂系统。因此我们可以得出结论：
企业不可能通过渐变而成为好企业
企业的环境变化剧烈，使它赖于决策的预测和相关战略意图可能随时失去意义，从而使相应的战略和决策无法产生既定的效果。