设备诊断技术的实施一般可分两个层次，即简易诊断和精密诊断。工厂的设备故障大多数可以通过简易诊断予以确定，因此它是诊断工作的基础，只有当简易诊断难以确诊是，才选用精密诊断。
状态监测与故障诊断是诊断技术的两个组成部分，有联系但又不相同。状态监测主要是对设备的技术状态进行初步识别。故障诊断则是对该状态的进一步分析识别和判断。
一、简易诊断技术的定义及其适用范围
简易诊断技术是使用简单的方法，对设备技术状态快速作出概括性评价的技术。一般包括以下几个点：
（1）使用各种较简单、易于携带和便于在现场使用的诊断仪器及检测仪表；
（2）由设备维护检修人员在生产现场进行；
（3）仅对设备有无故障、严重程度及其发展趋势做出定性初判；
（4）涉及的技术知识和经验比较简单，易于学习和掌握；
（5）需要把采集的故障信号储存建挡。
设备的状态监测包括定期的或在线的，都属于简易诊断技术的范围。它可对能反映设备技术状态的一些参数作出正常与否的判断，当存在异常或超过限值时，应能报警或自动停机。但状态监测并不同于故障的识别和判断。
设备简易诊断适宜于安装调试阶段用以检查和排除运输过程及安装施工中的缺陷，以及在使用维护阶段进装态监测，发现事故隐患，掌握设备的劣化趋势。
二、精密诊断技术的定义及其适用范围
精密诊断技术是使用精密的仪器和方法，对简易诊断难以确诊的设备作出详细评价的技术。一般包括以下几个特点：
（1）使用各种比较复杂的诊断分析仪器或专用诊断设备：
（2）由具有一定经验的工程技术人员及专家在生产现场或诊断中心进行；
（3）需对设备故障的存在部位，发生原因及故障类型进行识别和定量；
（4）涉及的技术知识和经验比较复杂，需要较多的学科配合；
（5）进地深入的信号处理，以及要根据需要预测充备寿命。
近年开发的计算机辅助设备诊断系统和人工智能与诊断专家系统等，也都属于密诊断技术范畴，一般多用于关键机组和诊断比较复杂的故障原因。
精密诊断一般除用于设备的开发研制过程外，更多用于使用维修阶段，由于它所需费用较高，一般只在当简易诊断难以确诊时才予选用。
三、设备诊断的现场开展方法
我国某石化公司所总结的“八定”是一种较好的现场开展方法。
（1）定机组。把停机损失和维修费用大的设备选定为对象，并根据人力情况，确定一定数量的可管设备。
（2）定参数。结合拟用诊断方法，把最能表征设备技术状态和故障发展趋势的参量，选定为参数。
（3）定测点。把能对设备技术状态作出全面反映，以及距敏感点路径量短和便于测量的点列为选定测点。
（4）定周期。根据不同设备和测点及其劣化情况，选择定期、随机和长期监测，并根据故障频度确定监测周期。
（5）定路径。在使用简易诊断仪器或数据采集器进行巡检时，为提高工作效率，需要事先选定工作路径和建档方法。
（6）定标准。根据对象设备有关标准，分别选定绝对、相对和类比判断标准。
（7）定仪器。根据所定参数，选择可靠性好并便于使用的仪器。
（8）定人员。为有利于积累经验和便于比较，以及能和所管设备的实际状态相结合，一般应固定检测人员，或实行区域承包制。