根据生产系统对企业竞争力的影响程度，生产系统的竞争能力可以分为四等：缺乏竞争力，竞争对峙，具有竞争优势，世界级制造系统。下面分别予以阐释：
一、缺乏竞争力。缺乏竞争力的生产系统它的产品在性能、质量和成本方面都达不到用户的满意水平。这类企业的管理状况是，管理者不懂得生产系统与产品竞争力之间的内在联系，只将注意力更多的集中在生产以外的竞争手段方面。在生产管理上是被动的应付各种突发事件，满足于消除生产环节中的矛盾，还没有意识到改造生产系统可以提高企业的竞争能力。
二、竞争对峙。竞争对峙是指企业产品基本满足用户需求，有一定的竞争能力，在市场上可以与竞争对手的产品进行抗衡，保住自己的市场占有率。这类企业的生产系统达到本行业的平均水准，管理者比较重视制造技术的作用，注意技术更新，能进水行业内的发展趋势，不断开发新产品，更新就设备、旧技术。不过企业并未将生产系统视为竞争的重要资源。
三、有竞争优势。具有竞争优势是指企业在市场上对竞争对手有领先的优势，这优势表现在产品已超过用户的基本要求，使用户感到获得了意想不到的满意，具有赢得订货的优势。这类企业的管理这对生产系统的重要性有深刻认识，认为它能够为企业的竞争优势提供巨大的支持与保证，将生产战略列入企业经营战略的一部分，生产系统的建设已纳入生产战略的指导之下，其结构和运行机制都由战略目标驱动。
四、世界级制造系统。世界级制造系统的产品在世界范围内具有很强的竞争能力，深受用户信赖和推崇。这种优势来源于企业所拥有的世界上最具竞争力的生产系统。目前，一般认为CIMS和JIT是当今仅有的两大世界即制造系统。企业要达到这个水平，要求企业上下特别是管理者对生产系统在企业中的作用有清醒的认识，要认识到一个高效且有效的生产系统是使产品具有强大竞争力的关键资源。在实践中，要树立其生产系统功能（成本、质量、柔性、交货速度）的改进适用无止境的信念，要不断创新完善，带动其他职能部门协调发展。企业达到这种境界的重要标志是，企业内部各个职能部门的界限模糊了，企业的整体目标突出了，企业整体上的协调性增强了。从现有的世界机制造系统来看，CIMS主要是在计算机集成制造思想的指导下，大量采用计算机、数控机床等先进设备，使用信息集成管理技术，实现对全企业资源有效使用，从而达到这个水平的。而JIT则是在“彻底消除一切浪费”，“为用户提供他们所真正想要的产品”的思想指导下，依靠全体员工的主人公精神，发挥每个人的积极性，不断改进管理方法，完善系统结构，同样也达到了这个水平。这是原有的JIT的含义（准时化生产）已不能涵盖世界级制造系统的丰富内容，所以该称为精益生产方式（LeanProduction）。