在这个世界上，肯定没有人比自己更了解自己所经营的汽车维修厂。这好比你在一个地方居住了二年、三年、十年、甚至三十年的时间以后，才会有把握说已经了解了这个地方了。因此，当一辆汽车的球形接头脱落下来后，你便知道用拖车把这辆车拖到你的维修厂中最合适的位置。如果需要对一辆车进行一次很耗时的发动机修理时，你也知道在哪一个工作台上进行这份工作是最佳的。当然，你肯定也知道，当一辆沾满雪水的箱式货车来到了你的维修厂时，应该把它停放在厂里的什么地方，才会避免货车上的雪水或者泥浆弄得维修车间里到处都是。总之一句话，你对自己的维修厂是最熟悉的。
不过，你也应该知道维修厂中还存在着一些布置上的不妥之处。比如，你会感到走近四轮定位仪的滑道附近很麻烦，或者你的一个举升机安装得位置不合适，正好挡住了旁边一个很好的场地，使你走过去很不方便，结果这块地方成了一个存放杂物的仓库。
毫无疑问，有一些经营得非常成功的维修厂，虽然没有经过很好的系统规划，但由于这些厂的老板为了充分利用维修空间，也对它们做了非常适当的布置和安排。尽管如此，仍然有许多维修厂的内部空间还是没能很好地利用起来，结果造成了相当的损失。因此，进行汽修厂的规划很重要，除非你拥有雄厚的资金，否则，要想弥补因布局不妥而产生的损失，你就得花很大的代价，而且你目前正在经营的维修厂的生产效率很可能远比它所能够达到的要低。在这种情况下，你是否意识到了低的生产效率同样会降低维修厂的利润？
成本规划
我有一个很好的布置汽车维修厂的方法，它不仅能够为你节约时间和资金，而且能够使你更充分有效地利用维修厂的每一寸空间。如果你想采用该方法重新布置你的维修厂，那么你就首先准备一个文件夹，并在上面注明类似“我的维修厂未来规划”的字样。在文件夹的折缝上注明“维修工具和维修设备”，以后你很可能会用得着这个文件夹的内容。在文件夹上，记录下你在布置“大型设备”时所遇到的问题，这些大型设备包括举升机、四轮定位仪台架或测功机等。如果维修厂外面墙上的标志需要重新修饰，洗手间需要粉刷，或者休息室已经很不吸引人了，这些都需要在文件夹的“需要解决的事情”一栏中记录下来。
制作这样一份文件夹最难的一点就是要使记录的内容有条理。如果你做到了这一点，那你将会发现，几个月之后，文件夹中记录的内容，例如：你需要的东西，你想拥有的东西，以及你应该去做的一些事情等会是很多的。在这种情况下，如果先确定出所要解决问题的顺序（例如，哪些事情必须尽快办，哪些事情可以再等等。）将是个非常不错的办法。
往往最棘手的是那些可以再等等来处理的事情，因为这些事情往往是因为解决起来开销过大而被暂时放在了一边。当决定维修厂应做哪些改进工作时，成本未必是首先要考虑的因素。做决定时，最好先给自己提几个问题，例如，我确实需要做这样的改进吗？做这样的改进带来的效益是否高于它的成本？
对于那些在超市就能买到的校验工具，需要的话，马上买来就可以了。但对于那些维修厂专用的昂贵设备来说，这样的即兴购买却不是一个妥当的方法。你应该先花些时间研究一下，在你的厂里安装了一个这样的设备后，对你的维修操作工作会有怎样的帮助。同时，你也可以去参观一下装有同样设备的其他维修厂，看看这些设备对这些维修厂的工作有什么帮助。如果你在购买设备的资金上有困难的话，也许你就不应该先购买这台设备。对维修厂进行一次大的改进，的确很容易使人激动，但是，如果这样的改进工作做的不妥的话，你也许会为此遗憾许多年，更不用说为此所付出的资金代价。
获得规划帮助
毫无疑问，你对自己的汽修厂相当了解，但是，你也许没有意识到，如果你对维修厂的布局即使稍做一点儿的改动，就可以获得更大的活动空间和更多的工作台位。例如，在你的维修厂可能有一块从未用过的空间，而它可能是增放一台举升机的理想的地方。接下来，本文将为你介绍一些进行维修厂规划方面的专业知识。
我曾接触过Rotary公司的举升机，该公司为那些购买了Rotary牌举升机的维修厂提供免费的设备安放场地计算机辅助设计服务。Snap-on公司的设备维修科和Bend-Pak公司也提供类似的服务。如果你打算购买6台Challenger举升机的话，Challenger公司也会提供一个有关举升机布置规划方面的服务。
在接触Rotary公司的工作人员前，我草绘了一份自己的维修厂建筑平面图。维修厂建筑的平面尺寸为100×100平方英尺（约30×30m2），在整个建筑的前部有一个办公室，最里面有一个配件库、一个机械修理车间，另有一个办公室以及一个焊接车间。另外，在整个厂区内的固定设备有：一些地藏式举升机和普通柱式举升机、一台测功机、在一个双柱地藏式举升机上有一个车轮定位台架。除此之外，其余的维修工具和设备或多或少地都可以移动。
我把自己绘制的维修厂建筑平面图给了Rotary牌举升机厂家的工作人员。我想看看，对于如何去建设我们的维修厂，电脑规划图将能够告诉我些什么？对维修厂的布置进行了怎样的改进？我请他们从零开始为我设计出四种不同的维修厂布局平面图，之所以要求从零开始，只是不希望看到的设计方案仅仅是对现有布局作了一些添加。
从来没有一个维修厂的老板会抱怨自己的车间里的举升机太多了。多年汽修厂的工作经验告诉我们，当你等待一些零件的到来还需花费相当长的时间时，一般来说，最经济的办法是将正在进行的检修工作暂时停留在举升机上，而不必因为缺少举升机而将这个工作停止下来，并将还没有检修完毕的汽车从举升机上挪下来。所以，我对平面图的要求首先是它能告诉我，在维修厂的现有状况下，怎样添加举升机是最好的，而不必把厂房推倒。Rotary公司的工作人员将我所绘制的草图转换成了一份精确的CAD图。
然后，Rotary公司的工作人员设计了一份维修厂布局平面图，以说明如何最佳地利用存在的空地。他们为我设计了两份平面图。在这两份平面图中，他们提出了一些很有意思的想法。在平面图中，把四台新添加的举升机靠着后面的墙放置，其中还标出了维修厂内已经使用了很多年的汽车移动路线。Rotary公司的工作人员同时还指出，四轮定位仪摆放的位置显得不妥，并建议将它移动一下，这个问题我以前也意识到了，但一直没有实施。另外一件有趣的建议就是在厂区的左前方安装两个升降门和两台举升机，这样可以利用一些闲置的空间，这一点我却真的没有想过。
在图中所示的维修厂布局的平面图中，仍然保存了图中的设备布置方案，所不同的是把四个举升机旋转了一定的角度，并且也对汽车的移动路线做了些变动，从而可以更好地利用后门，尤其是对那些需要使用四轮定位仪和测功机的轿车方便了出入。在这个平面图里，同样提出了在维修厂的前面安装两个新门的建议。把后侧的举升机旋转一个角度可能会减少举升机的数目，但这样一来却可以轻易地把轿车放置到举升机上，同时也提供了一些额外的空间，可以放置试验台和诸如车轮动平衡机和扒胎机等其它设备。轿车能够轻易地放置在举升机上，就可以降低维修厂内的废气排放量，减小维修厂内汽车相剐蹭的危险，同时也节省了工作时间。
我还要求Rotary公司的工作人员再设计一个平面图，要去掉配件库、机加车间、焊接间和后侧办公室，而前办公室则保持不变。我这样做的目的是想看看，如果重新布置或减小非工作区域，车间的工作效率该会有多高。如果我需要这些非工作空间的话，我可以把它们放在临近的建筑里面。设计结果如平面图4所示，图中体现了一个非常清晰的意图:目前被配件库、机加间和焊接间占用的空间，应该怎样被用于安放举升机以及还可以再安放多少台举升机。
发展规划图
你想要购买的举升机的数目以及是否购买新的四轮定位仪、发动机分析仪或者车轮平衡机等，都需要根据你的预算来决定。很可能你没有能力一次性地购进这些设备，这也正是你应该绘制一张总平面图的最重要的原因。也许需要花上几年的时间才能添置完你所需要的所有设备，但是，有一个计划将有助于你最大限度地减少决策失误。而且，在你到银行申请贷款时，如果出示了一张改进你的维修厂的专业设计平面图，要比你仅仅向他们解释，为什么你认为添置一台举升机将会明显改善你的维修厂目前状况而获得贷款的机会要大得多。
如果你正好是白手起家的话，那么，就应该不惜代价地获得规划服务方面的建议，尤其是从事汽车维修厂规划布局方面的专家的建议。请建筑师设计汽车维修厂是一回事，而要使得维修厂的形式和布局达到最佳则是另一回事。因此，在建造厂房之前，就应进行维修厂内的设备布局设计。
明确改进目标
在添加维修设备和重新布置你的维修厂时，你应该清楚地知道你到底是要达到一个什么目的。在工作区内，工作条件是不能仅通过添加一台举升机得到改善的。即使在进行发动机的检修工作时，很多情况下你仍然需要把轿车举起来，以便检查火花塞或者更换一个零件或汽油滤清器等。如果在每一个工作台位上都配备有一台举升机，那么当你感到有必要在汽车下面进行检修的时候，就不必费时费力地把汽车再转移到有举升机的工作台上。
中午，维修工作一般会暂时停下来，这时维修厂内的汽车移动路线也许看起来不很重要。但是，当所有的维修工作又重新开始后，修理好的轿车就需要能够迅速地从工作台上开走，这一点却是很重要的。假设你的维修厂有5个技术人员，而且他们必须来回在车间内移动轿车，以便进行各种检修工作。在这种情况下，如果你能够让每个技术人员每天只是节约5分钟，那么一个星期你就能够节约出两个多小时的工作时间。把这些节省下来的时间加起来，你算算，一年能够节约多少钱！
汽车维修厂老板们自己进行规划工作时，常常会犯的一个大错误，就是没有为检修一辆车门打开的轿车留出足够大的场地来。专业规划的优点就在于所有的尺寸都是计算出来的，因此可以得到你需要摆放长椅子、维修工具和零部件的空间。让你的维修厂设备布局方案显得更有效、更合理的明智之举，是首先将需要更换或者改善的地方罗列出来。要同设备代理商详细地讨论你对维修厂进行改进的目的，这样你的期望就可以融入到他们的规划中。