真值现在定义为：与给定的特定量的定义一致的值，即与被测量定义一致的值。例如：量块的中心长度定义为：在20℃时，量块上工作面的中点至下工作面垂直高度，我们是不能通过测量得出的。因定义要求20℃，实际测量中不可能保证。由于量块本身形状并不理想，上表面的中点也是不确定的。下表面并不可能是理想的平面，而且测量长度的仪器存在不可避免的示值误差等。
因此，与其定义一致的值只可能近似地获得。我们说，量的真值按其本性是不确定的。或者说通过测量是不可能获得的。通过测量所得到的值只是被测量真值的一个估计，或称之为近似值。即令是重复性条件下若干次测量结果的平均值，也只是个估计值而远非真值。与一切已知的修正值相加后的测量结果，所谓修正后的测量结果只是一个较接近真值的近似值，一般称之为最佳估计。