在启动时按F8键或当计算机不能正常启动时，就会进入WindowsXP启动的高级选项菜单，在这里可以选择除正常启动外的8种不同的模式启动WindowsXP。
(1)安全模式：选用安全模式启动WindowsXP时，系统只使用一些最基本的文件和驱动程序启动。进入安全模式是诊断故障的一个重要步骤。如果安全模式启动后无法确定问题，或者根本无法启动安全模式，那你就可能需要使用紧急修复磁盘ERD的功能修复系统了。
(2)网络安全模式：和安全模式类似，但是增加了对网络连接的支持。在局域网环境中解决WindowsXP的启动故障，此选项很有用。
(3)命令提示符的安全模式：也和安全模式类似，只使用基本的文件和驱动程序启动WindowsXP。但登录后屏幕出现命令提示符，而不是Windows桌面。
(4)启用启动日志：启动WindowsXP，同时将由系统加载的所有驱动程序和服务记录到文件中。文件名为ntbtlog.txt，位于Windir目录中。该日志对确定系统启动问题的准确原因很有用。
(5)启用VGA模式：使用基本VGA驱动程序启动WindowsXP。当安装了使WindowsXP不能正常启动的新显卡驱动程序，或由于刷新频率设置不当造成故障时，这种模式十分有用。当在安全模式下启动WindowsXP时，只使用最基本的显卡驱动程序。
(6)最近一次的正确配置：选择“使用‘最后一次正确的配置’启动WindowsXP”是解决诸如新添加的驱动程序与硬件不相符之类问题的一种方法。用这种方式启动，WindowsXP只恢复注册表项HklmSystemCurrentControlSet下的信息。任何在其他注册表项中所做的更改均保持不变。
(7)目录服务恢复模式：不适用于WindowsXPProfessional。这是针对WindowsXPServer操作系统的，并只用于还原域控制器上的Sysvol目录和ActiveDirectory目录服务。
(8)调试模式：启动WindowsXP，同时将调试信息通过串行电缆发送到其他计算机。如果正在或已经使用远程安装服务在你的计算机上安装WindowsXP，可以看到与使用远程安装服务恢复系统相关的附加选项。