我家保存着祖上传下来的两支16两老秤，一支小巧玲珑，是过去买菜用的；另一支是秤杆粗似甘蔗、一公尺多长的大秤，是过去买柴和秤人用的。别看这两支高龄的旧家伙，拂去秤杆上的灰尘，立即显露出黝红色的木质，份量沉甸甸的，上面均匀地钉着黄澄澄、亮闪闪的秤星，耀人眼目，钩起了我对秤俗的种种回忆。
秤是商品交易的重要工具之一，生意人身不离秤，他们亲昵地称秤钩为“金钩子”、秤盘是“聚宝盆”、秤杆为“如意棒”，把秤锤直呼为“招财童子”；上了年纪的人则把秤星视为延年益寿的“寿星”——我不明白秤星和人寿会有什么关系？直到后来我在书本上找到了这个问题的答案。原来，最初的秤是十两作一斤的，很多生意人唯利是图，喜欢在秤杆上弄虚作假，缺斤少两的事常常发生，引起有关部门的注意，决定另制新秤。有些聪明人出了个主意：他们认为天上有三个星座——北斗七星、南斗六星、福禄寿三星，主宰着人们的祸福。他们把三个星座合在一起作为秤星，并且在市场上到处宣称：天上一颗星，地下一个人；天上落个星，地下死个人。劝告那些搞缺斤少量的人，不要在秤星上耍花招，否则就要象星座落地一样短命早死——这种诅咒式的劝告，使人想想也害怕，一时收敛起损人之心，不敢再干这种缺德事了，老百姓更高兴，十六两秤很快在民间流行开了。古人一直告诫人们，要买卖公平，生财有道。因此秤在人们心目中被认为正直无私、光明磊落的象征。诸葛亮就说过：“我心如秤，不能随人低昂”就是一例，这个说法已经超越了商市买卖，升华到了人格、品德的准则，“不能随人低昂”岂是容易做得到的！
秤星谐音“称心”，且又包含“福禄寿”三星，更被人们重视而应用到民间习俗中去，结婚、生子、祝寿及商业行为都要既求“称心”又祈“福、禄、寿”。例如：在嫁娶之时，要在新床新被中用红纸裹一杆秤；新郎为新娘挑方巾时要用秤杆，挑开方巾双方相视一笑，说明两人都“称心”；婴儿满月剃头要“抓揪”，除了其他吉利之物，也得放杆秤，若是婴儿稀里糊涂抓着了秤，预示将来定能发家致富；在苏南农村中，上梁时都将镰刀、尺子、镜子、秤杆拴在朱筛上，既能祈福又压邪；太湖渔民在新船下水时，船舱里摆的“聚宝盆”里，除了糕团、花果，也必放秤杆。更为有趣的是，养蚕户在“请蚕花”时也离不开枰杆，在蚕蚁孵出后，蚕娘就把剪碎的灯草末拌着野蔷薇花细末一起撒在蚕种纸上，再将蚕种纸挽在秤杆上，用鹅毛轻轻地将灯草末和花末和蚕蚁一起掸到蚕匾里去，同时，蚕娘会轻声吟唱“称心如意，万年余粮”的蚕花歌，真是美妙的江南一景。至于在“立夏日”秤人，可能上了点年纪的人，从小到大每年“立夏日”都会被别人想方设法“吊”到大秤钩子上，象秤猪秤羊一样秤上一秤，除了秤秤有多重，看看过一个夏天会“掉”几斤肉，更主要的据说可以防“夏疰”。
对于商家来说，秤就更加别具意义，为了取信于民，有些店家还在店门口挂出一把大秤，上书“买卖公平，童叟无欺”的字条。在南浩街和胥门一带，有不少山地货行，他们是中间性行业，为买卖双方搭桥，收些佣金维持生活。在这些货行的大门口，都吊着一支大秤，让买卖双方站在两旁，由行内伙计挡秤“做娘舅”，三头六面大家看仔细，公平交易皆大欢喜。有些商家对秤的要求就不是买卖公平了，每年年初五是接财神的日子，他们把秤杆插在盛有白米的斗中，供在财神菩萨前，在秤杆上贴上一张“日进斗金”的红签，这对财神菩萨来说，可以说是个“超高要求”了，不知灵也不灵？现在用老秤的已经很少了，十六两秤不见了，“两”也不用了，用“克”，50克为一两，弹簧秤、电子秤、磅秤等等大量上市，老秤，已经进了历史博物馆。但是，要说到让人回味、让人有个说道，那怕是编个“传说”，也还是老秤好，这就是我家至今还保存着两支老秤的缘由。