在早期的单分类仪器中,WBC的计数是将病人的血样经抗凝后按一定比例稀释,再加入溶血剂(作用是使细胞膜皱缩,周围的胞浆慢慢从细胞内扩散,但细胞颗粒仍在),使经过这样预处理的病人血样成为有悬浮颗粒的液体,并使其在一定时间内流过一个用红宝石做成的微孔.不同的颗粒可用不同大小的微孔来测试,一般情况下测量白细胞的微孔尺寸长*直径为100*70微米左右.后来,许多公司在单分类仪器的基础上利用经过溶血处理后的白细胞体积大小不同,将产生大小不同的电脉冲,通过仪器内电脑的各个通道运算可初步确认相应的细胞参数,将细胞分成淋巴细胞(小细胞亚群),中性细胞(单核细胞亚群)和粒细胞群(大细胞亚群)三个分类计数.由于采用液流聚焦电阻法克服了微孔易堵,液体返流等问题,采用了定容积方法来克服由于负压不稳引起的误差,并将样本稀释,添加溶血剂等多道手续在机内一次完成,提高了自动化程度.在电路上,还在通道中对多个颗粒同时进入微孔敏感带而造成的误差进行自动校正,数据经CPU处理后在显示器,打印机上用数据图表,直方图等形式读出,仪器软件提供人机对话界面,能方便地完成定标,质控,测量,冲洗等日常操作,报告参数有近20项.此类仪器由于结构和电路上都较单分类仪器作了较大改进,性能稳定,在中小医院得到了广泛使用.
近期血细胞分析仪测试原理的改进,主要体现在白细胞分类方面的改进.对WBC来说,从单分类到三分类,五分类甚至九分类,血细胞的测定和分析方法已经不仅仅局限于某一单一的方法,已发展到利用多种物理化学方法处理白细胞,用先进的电脑技术区分,辨别经上术方法处理后的各细胞间的细胞差别,综和分析实验数据,得出较为准确的白细胞分群结果.联合检测法代表了血细胞分析仪的最新发展趋势.如库尔特公司的STKS和GEN.S采用电阻抗,激光及电磁波技术,拜尔公司的ADVIA系列采用化学反应与激光技术结合原理进行白细胞五分类测定,雅培公司的CD-3500采用电阻抗与光散射结合技术,希森美康公司的XE-2100/SE-9500用硫化氨基酸和特殊溶血剂及电阻抗与射频技术检测幼稚细胞等,这些仪器的问世大大提供了自动化仪器进行白细胞分类的准确性,使仪器的发展进入了新阶段.