仪器利用中子射线与沥青中的氢原子的碰撞原理测试沥青混合料中的沥青含量。仪器向沥青混合料试样发射快中子,快中子与沥青混合料中的氢原子发生碰撞后变成慢中子(热中子)。仪器上的中子探测器对慢中子进行计数。慢中子的计数值与沥青含量成确定的函数关系。仪器将根据有关的函数关系和标定曲线计算试样中的沥青含量，并立即显示测试结果。