接触温度检测器必须和目标材料温度相称。例如，在一个玻璃测温仪中的汞接受了空气中的温度，因此而热胀或者冷缩。当一个接触检测器被置于一个不同的环境中时，它就需要一段时间去适应新的环境。这也被称作检测器的响应时间。在某些应用现场，检测器要接触被测物是不实际或者是不可能的。而红外检测器可以在短时间内远距离测量温度，因此在某些情况下它是非常实用的。