仪器仪表产业其产值虽然在国民经济总产值中所占比例很小，据统计在美国约占4%，在我国不到1.5%，但现代仪器仪表在当今社会的重要作用怎样评估都不为过。现代仪器仪表是信息产业的源头和重要组成部分，又是信息产业带动其他产业发展的桥梁。现代仪器仪表的应用领域，已经涉及到“农轻重、海陆空、吃穿用”，无所不在。因此，发达国家都把发展仪器仪表产业提到战略高度，充分予以重视和支持。
我国仪器仪表工业的发展还处在脆弱和幼稚的阶段，而且面临着三重压力：一是国际上现代仪器仪表正向着微型化、集成化、智能化和总线化迅速发展，必须快速跟上；二是国内市场被外商挤占，特别是我国即将加入WTO，竞争将更趋激烈，必须争夺生存和发展的空间；三是我国仪器仪表工业的发展还受制于“瓶颈”的制约，必须尽快挣脱“瓶颈”的约束加快发展的步伐。如果我们不能在跨入21世纪，加入WTO的5到10年内振兴我国仪器仪表工业，那么我国仪器仪表工业将在三重压力下被彻底压跨，其后果不堪设想。因此，加快发展仪器仪表产业是紧迫的历史使命。
现代仪器仪表综合了多种高新技术成果，发展现代仪器仪表必须集中优秀人才、投入巨额资金，因此需要一批具备相当经济实力和现代化生产经营开发规模以及著名品牌的大型公司。美、日、欧发达国家都拥有一批，一般大约10至30家著名大型公司成为发展仪器仪表工业的“龙头”，带动全行业的发展。没有“龙头”企业的率先发展，依靠分散小型企业各自发展，速度是相对滞缓的。因此，在5到10年内扶植发展一批重点企业对振兴我国仪器仪表产业同样具有战略性意义。对各大类仪器仪表，尤其是自动化系统集成，都应当有自己的“龙头”企业。