美国耶鲁大学网站12月23日报道称，一个由耶鲁大学和韩国光州科技学院的研究人员组成的研究小组，用单个苯分子成功创造出世界上首个分子晶体管。其研究成果发表在近期的《自然》杂志上。
该研究小组称，附着在黄金触点上的苯分子能够产生和硅晶体管一样的作用。利用通过触点施加在苯分子上的电压，可以操纵该分子的不同能态；通过对能态的操纵，研究人员就能够控制流经该分子的电流。
“这就像把一个球向山上滚动并越过山顶，电流就是这个球，而该分子的不同能态就代表着山的高度。”耶鲁大学工程和应用科学系的马克·里德教授这样描述，“我们能够调整山的高度，使它在处于低位的时候允许电流通过，而在高位的时候阻止电流通过。”这样，研究人员就能使用与普通晶体管非常相似的方式来使用这个分子。
在上世纪90年代，里德教授研究证明，单个分子会被陷在电流触点之间。从那时开始，他和当时耶鲁大学的博士后研究助理、现在韩国光州科技学院的李泰锡(音译)教授合作进行相关的研究，并在这几年中开发出许多新技术，使他们能够“看见”在分子水平上发生的事情。
能够在如此微小的尺度内制造电流触点、确定有待使用的理想分子、搞清楚安放这些分子的位置以及如何将它们连接到触点等等，都是这一发现的关键所在。而过去多年来在技术上取得的长足的进步，终使这一成果得以实现。
里德教授表示，经过多年的潜心工作，他们终于完成了长达10年的探索，证明分子能够像晶体管一样运作，但他们并不准备创建下一代集成电路。
报道称，在计算机电路内使用分子非常有意义，因为在如此微观的情况下，传统的晶体管是无法适用的。里德教授强调，虽说这绝对是一个科学上的突破，但若想更小和更快的“分子计算机”能够实际应用，即使有朝一日真的可以实现，那也将是几十年以后的事情。