自1906年美国标准局(NBS)正式制备和颁布了第一批铸铁、转炉钢等五种标准物质(当时称标准铁样)以来，标准物质的发展已经历了近100年的历史。标准物质作为现代计量科学的一个重要分支和标准化技术的一个组成部分，经历了从简单到复杂、由不成熟到成熟、不断创新，不断开拓新的技术领域的漫长历程。目前标准物质已在化学测量、生物测量、工程测量与物理测量领域显示出促进测量技术发展，保证测量结果的可靠性和有效性，保证国家之间、部门之间、商品交换或技术交流之间、生产过程控制的不同时间之间的分析结果的可比性和一致性方面发挥了巨大的作用，从而在国际贸易、环境保护、人民健康和安全等方面获得了巨大的经济效益和社会效益。
而实验室认可活动1946年始于澳大利亚，经过近60年的发展，国际上已将其作为通行的对检测和校准实验室能力进行评价和正式承认制度，一些发达国家更将实验室认可体系、计量体系与标准体系视为国家经济发展的重要“技术基础设施”。我国实验室认可体系经过十多年的发展，实现了由分散到集中，由国内到国外，由弱小到壮大的飞跃，为完善我国日益形成的校准和检测市场，提高我国实验室的校准和检测水平，促进国际贸易和经济增长作出了贡献。其权威性也日益得到广大实验室、社会各界、政府部门和国际同行的认可，在认可数量、认可质量和认可有效性方面进入了一个更高水平，并扩大了国际互认的范围。
在最新版ISO/IEC17025：2005《检测和校准实验室能力的通用要求》中，直接涉及标准物质的有近十条，而且将标准物质与参考标准单独列为技术要求条款(5.6.3)，足见标准物质对实验室认可的重要性。