美国康奈尔大学近日表示，科学家通过合作研究开发出一种特殊的棉线，它能够像金属线那样导电，同时保持着普通棉线重量轻和穿着舒适的特性。科学家称新开发的导电棉线在未来具有众多的应用前景。
导电棉线的研发者为康奈尔大学纤维科学和服装设计助理教授胡安·海奈斯托扎和意大利两所大学的科学家。他们借助纳米技术，开发出能在普通棉线纤维表面覆盖上永久性导电纳米粒子的方法，从而获得了导电棉线。海奈斯托扎说：“我们最终将传统的棉纤维变成了具有导电能力的材料，今后会有广泛的用途。”
海奈斯托扎还表示，过去曾有技术让棉线具有了导电能力，但同时却使得棉线变硬和变重。他们开发的新技术不仅能让棉线导电，而且还让棉线保持了其自身柔软、质轻和舒适的特性。通过新技术获得的导电棉线可以用于深加工，如编织、缝纫和针织。
据悉，导电棉线操作性极好，只需简单地在线上打结就能构成完整的电路。借助新材料，海奈斯托扎的学生艾比·列布曼设计出含有导电棉线的太阳能电池服装，它能为通过安置在腰部的USB接口充电器为小型电子装置如智能手机和MP3播放器充电。
海奈斯托扎介绍说，在太阳能供电服装中，导电棉线不仅能代替传统的导线起到导电作用，而且还成为服装的组成部分。3月13日，在康奈尔大学巴顿大厅举行的年度康奈尔设计团队时装表演上，研究人员为观众展示了混织有导电棉线的太阳能服装。
科学家认为，在未来，含有导电棉线的T恤衫有望帮助监视人们的心率和呼吸，分析人们流汗的状况，甚至在酷热的夏天帮助人们降温；含有导电棉线的枕头可监测人们的脑电图；带有导电棉线的利用太阳能供电的衣服也可为iPod或者MP4播放器充电。