兴趣对人的知识的增长、智能的提高、情感的调动、品格的形成、潜能的发挥，乃至成长、成功、成才等等都起着巨大的作用。
今天，从社会角度来看，兴趣是爱学、会学的重要基础，是终身学习的人必不可少的重要素质。
孩子一接触到自己感兴趣的学习内容或活动，态度就积极，心情就愉快，思维就活跃。苏霍姆林斯基说：“他们带着一种高涨的、激动的情绪从事学习和思考，对面前展示的真理感到惊奇甚至震惊;孩子在学习中意识和感觉到自己的智慧力量，体验到创造的欢乐，为人的智慧和意志的伟大而感到骄傲。”
可见，兴趣是一种动力，是人生存和发展的内在重要的动力。它既有“引起”的动力作用，又有“维持”的动力作用。
在生活、学习和工作中，常会听到人们用下列词汇去表述由于有了强烈兴趣而达到的境界：“积极主动”、“如饥似渴”、“废寝忘食”、“持之以恒”、“夜以继日”、“手不释卷”等等。
兴趣是有感情色彩倾向的。当人处于上述状态时，可想而知，人付出了极大的热情。这种状态就是对人付出热情的最大回报。人在这种状态里的宝贵体验对人的最直接作用，就是调动人更大的积极性，对学习来说，就会使人更加热爱学习。
这种状态也会把兴趣提升为乐趣。当充满乐趣地从事学习时，环境多么困难艰苦，他都感到快乐，甚至感到无比的快乐。
巴甫洛夫说：“感谢科学，它不仅使生活充满快乐和欢欣，并且给生活以支柱和自尊心。”
在生活、学习和工作中，对于出现上述境界的人，也常会听到人们用下列词汇来表述：“全神贯注”、“兴奋不已”、“如痴如醉”等等。“全神贯注”是所有成功的人、伟大的人有过的共同经历。我国东晋著名书法家王羲之专心于书法，一次他写字时书童把饼子和蒜泥端上来，请他吃饭。他的夫人走进来，只见王羲之满嘴是墨。原来他是用饼子蘸着墨汁吃的，还不住地对夫人说蒜泥好吃、好吃。类似这样专注的趣事还很多。全神贯注确实能像钻头一样，能钻透如铜墙铁壁一般的知识堡垒，占领知识的高峰。学习需要兴奋。人在兴奋状态下思维活跃，思路开阔，联想丰富，创新强烈。同时人的分析、综合、抽象、概括等能力都较强。这时的学习效率肯定高，学习效果肯定好。
经常处于“全神贯注”、“兴奋不已”的状态，有利于知识的理解和掌握，有利于学习成绩的提高，有利于学习能力和品质的发展。这种状态会使人形成校正、创新学习的方法，从而使人更加会学习。
兴趣对人的发展还有一个重要作用，就是定向作用。一个人现在做什么、不做什么是由自己的兴趣来定向的。因此，要努力地引导自己发展那些积极的、健康的兴趣，坚决拒绝和抑制那些低级趣味的、不正当的兴趣，如赌博、恶作剧等。在现代社会中，一个人现在做什么，将来做什么，与兴趣有很大关系。特别是当一个人的某方面兴趣与他的志向结合起来时，也就是说兴趣与他的崇高理想、远大目标结合起来时，就形成了志趣。这时的兴趣会对人的未来发展起到全面准备的作用。浓厚的兴趣会使远大理想的目标坚定。
我国20世纪六七十年代主张目的学习，西方强调兴趣学习。今天，要把兴趣学习和目的学习结合起来。
父母要深刻理解“兴趣”这个普通但神奇的方向盘，只有从这里出发，才能真正驾驶好未来生命之舟。