开动率是用来表示机器设备使用效率的指标。传统的定义大都是以机器设备的开动时间除以最大负荷时间，其中负荷时间是指从一天(或一个月)的制度时间扣除计划保全时间、生产计划上的停止时间，开动时间是指负荷时间减掉换模、刀具、故障、调整等时间。
理论上来讲，开动率越高则设备的使用率越高，基于这样的想法，一般都认为开动率要100%才是最好，但是这完全是从设备的使用效率来考虑，也就是在第一章里谈到的仅考虑个别效率，没有考虑到整体效率。在精益生产中，强调适时适量生产，其开动率也是根据市场的需求量来确定，例如，某台设备的最大负荷为每天可生产1000件产品，而这个月的平均需求量仅为600个，那么，开动率只须60%就足以了，而不是一味追求设备的使用率。所以，精益生产中的开动率由市场需求量确定，是不受设备现有损失时间多少的影响。
至于机器设备损失时间的效率评估，在精益生产中，用“可动率”来衡量，即以机器设备实际可以运转的时间除以需要使用设备的负荷时间，其意义是用来表示当设备要被使用时，能够正常运转的比率。它的目标值是越高越好，理论状态为100%。这就好比买一部自用轿车一样，开动率表示一天内开动自己汽车的时间比率，谁都是在需要的时候才坐汽车，而不是要汽车连续二十四小时都在行驶即开动率100%;而可动率是指汽车想开时就能开的比率，希望每次需要使用时都能顺利发动而不会抛锚，即可动率100%。
可动率高是精益生产中流程化生产的基本要求之一，在流程化生产中，产品以单件或小批量加工，可动率低则表示设备的稳定性差，容易发生故障，会对生产活动造成困扰，如物流受阻、停工等待、品质问题等等。为了保证生产的流程化和连续性，必须以可动率百分之百为目标，做到设备的使用能随心所欲，要动即动，要停即停。为此，就必须建立起良好的维修保养制度，即TPM-全面生产维护。