1、引言
精益生产方式是彻底地追求生产的合理性、高效性，能够灵活地生产适应各种需求的高质量产品的生产技术和管理技术，其基本原理和诸多方法，对制造业具有积极的意义。精益生产的核心，即关于生产计划和控制以及库存管理的基本思想，对丰富和发展现代生产管理理论也具有重要的作用。
2、无序制造和看板法
虽然精益思想已经被人们普遍接受，并且都承认其对企业管理大有帮助，但大多数人仍然认为精益管理是使用于生产制造企业的管理方法。至少迄今为止，最生动的例子就是来自精益管理对生产制造中的延迟、库存、停机、废料和返工的最小化。最为典型的精益企业就是使用看板法的流水线生产企业。流水线制造(包括连续流和需求流)的特点是制造一件移动一件的流水线式生产，而不是批量生产。工作流程的控制是通过被称为看板的物理信号来实现的，如标签号、标记号、集装箱号、或电子信号。
而传统批量生产的控制是通过工作清单来实现的，依据精益管理标准来看其中充斥着大量的毫无价值附加性浪费环节，如各种行政管理的权限和文件的敲定、发布、传达以及生产过程的阶段化等等，整个管理流程中充斥着大量的报告、清单和形形色色的各类监督和管理工作。此外，批量生产的一大特点是停机耗时，即批量生产中通常一个部件生产时间的90%或以上是耗费在等待其他部分工作的完成中。
以看板法为依据的流水线制造因不包含工作清单，而有效的避免了伴随工作清单而产生的诸多浪费行为。而且流水线制造的生产速度也比传统流程更迅速、更灵活、并能更快应对需求变化。另外，流水线制造占用的库存更少，并能在更低的成本下提供更优质的产品。
简单的流水线制造并不需要利用企业软件来实现看板标签对工作清单的替换。但这仅仅适用于产品数量有限、改动较少的稳定生产中。对于需要较大改动的企业，应支持电子看板来满足需求，并实现最大限度的利用资源和更合理的安排生产计划。对于在某些特殊的、无序的、以需求为基础的流水线制造过程，为了保证其工作流程的顺利进行以及生产线的负荷和运行始终维持在巅峰状态，而必须改变其通常的规划进程。特别对于需求和产品组合波动较大的生产线，或者长期合同与小规模短期订单混合的生产线，这一点尤为重要。企业利用电子发布信号系统将原材料的准备工作始终控制在适当的数量和恰当的时间上，以保证供应商及时提供所需用品和备件，并能杜绝浪费。
3、协作
精益思想的适用于范围远不仅限于制造企业和研究所。就需求而言，精益管理可以帮助企业对客户需求、产品上市的最佳时机、库存的最小化和加快生产进度做到更好的规划和预测。而更好预测的关键则在于对销售人员、经销商、代理商以及客户信息的发掘和管理。通过销售和运营规划(S&OP)以及超前规划而建立的电子协作可以帮助贸易伙伴更容易的获取精确的预测信息，提供更优质的客户服务，并能更好的保障供应商及时供货。通过对相关数据的统计计算而制定企业今后发展的基本预测，而这些预测数据是合作伙伴相关策略调整的依据。当企业要依据基本预测调整相关策略时，必须同时将未来市场需求、行业发展趋势、消费人群特点、即将开始的销售计划、预期的竞争态势考虑在内。这样才能更好将实际销售经验用于完善今后的进程中。
就供给而言，精益管理使卖主的利益与供应商的利益更加密不可分。电子贸易使得采购订单的签订、更改、发布以及支付都更加快捷、更方便和更准确，并且不会因人为的原因产生书写错误、字迹难辨而产生歧义和混乱或者丢失相关文件;卖主同样利用电子贸易发送确认回复、装运通知、电子发票以及互通协同信息。电子贸易为企业之间更广泛的合作提供了巨大的空间，除了基本的贸易沟通，还可以帮助供应商与其合作伙伴之间实现设计成果的充分共享，以便更好的利用人才、原料，并更大发挥供应商的能力，从而使企业以更低廉的成本生产出更优质的产品。
4、世界变得更精益
今天，先进的企业软件系统已经将电子贸易包含其中，这使得精益思想被广泛的应用于各类制造、分销，零售，服务，以及一般的商业中，其思想的价值更是充分的显现出来。精益思想是以简单的人工技巧和手段为基础的，企业系统则将基本的程序扩大到复杂的需求环境中，以此适应更广泛世界不断变化的需求。
乍一看，信息系统似乎并不属于精益10项技术内容之一：5S、可视化管理、标准作业、降低设置时间、单元化生产、错误预防(差错预防)，生产节拍、连续流、均衡生产、拉系统。当然，在这些进程中哪些是通过人为来控制的，哪些是通过物理因素如标签、固定装置、工艺卡片来控制是很容易界定的。但是不论是哪种控制方式，同样都需要ERP、CRM、SRM和规划系统的支持。事实上，对于任何需求和生产计划不稳定、有较大波动的企业想要实现精益管理和生产，其信息系统都是不可或缺、至关重要的。而且，要在企业中确立和贯彻精益思想的文化氛围和管理理念，同样离不开企业信息系统的有力支持。通常精益管理的企业都会确立如下一系列的管理理念和文化：如员工参与意识、从源头控制产品质量、团队精神、灵活的劳动力、就业稳定、系统思维和过程化管理、遵从程序工作、开放的通讯、持续的改进、不断的学习。其中尤为重要的是要保障企业通讯系统的正常运行和开放性，使信息始终能在整个企业中顺畅流通，以避免信息的重复浪费、遗漏和误传，从而及时有效的协调各部门工作。特别对于涉及企业外部的一些行政、维修、服务、工程、配送、以及其他相关部门和业务时，要想很好的贯彻精益管理原则，通讯系统就显得更为重要了。精益管理可以把企业从昨天的商业实践变成明天的行业领导。良好的企业制度无疑都是与精益管理的有力支持密不可分。