供应链管理是在现代经济中共生的新的学科领域，必将引起生产方式和产业结构的变化。供应链是由"经济链""价值链",渐演而来的。"供应链"的定义是：围绕核心企业，通过对信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中，是将供应商、制造商、分销商、零售商、直到最终用户连成一个整体的功能网链模式。一条完整的供应链应包括供应商(原材料供应商或零配件供应商),制造商(加工厂或装配厂),分销商(代理商或批发商),零售商(大卖场,百货商店,超市,专卖店,便利店和杂货店)以及消费者。因此，实现供应链的一体化，再造供应链一体化营销管理新体系很有必要。
供应链是社会化大生产的产物,是重要的流通组织形式和市场营销方式，是核心企业通过对信息流、物流、资金流的一体化控制，将供应商、制造商、分销商、零售商，直到最终用户连成一个整体的功能网链结构模式，因此在实现供应链一体化的过程中应主要注意三个重要方面的问题，分别是信息集成、协调和组织联接。供应链是一个范围更广的企业机构模式，是联接供应商到用户的物料链,信息链,资金链，也是一条增值链。因此，供应链管理是指对整个供应链系统进行计划、协调、操作、控制和优化的各种活动和过程，其目标是在满足客户需要的前提下，对整个供应链（从供货商，制造商，分销商到消费者）的各个环节进行综合管理，也是一种集成的管理思想和方法，通过改善上、下游供应链关系，整合和优化供应链中的信息流、物流、资金流，以获得企业的竞争优势。供应链管理是企业的有效性管理，表现了企业在战略和战术上对企业整个作业流程的优化。主要涉及到四个领域：供应、生产计划、物流、需求。
供应链管理与优化的方法很多。供应链管理战略模型是企业制定和实施供应链管理战略的一个分析框架。供应链管理的战略实施需要企业在把握自身核心竞争力的基础上,分析企业之间的横向及纵向关系。企业通过供应链管理，把产品在满足客户需求的过程中对成本有影响的各个成员单位都考虑在内了，包括从原材料供应商、制造商到仓库再经过配送中心到渠道商。供应链管理总是力图使系统总成本降至最低。因此，供应链管理的重点不在于简单地使某个供应链成员的运输成本达到最小或减少库存，而在于通过采用系统方法来协调供应链成员以使整个供应链总成本最低，使整个供应链系统处于最流畅的运作中。供应链管理包括企业许多层次上的活动，如：战略层次、战术层次和作业层次等。
供应链管理是在分散化网络制造环境中发展起来的全新管理方式,通过供应链的有机整合，企业能显著地降低成本和提高服务水平并保持稳定持久的竞争优势，进而提高供应链的整体竞争力。供应链管理从战略层次和整体的角度把握最终用户的需求，通过企业之间有效的合作，获得从成本、时间、效率、柔性等最佳效果，从而使企业更好地采购制造产品和提供服务所需原材料、生产产品和服务并将其递送给客户的艺术和科学的结合。
供应链管理策略体现在计划中。制定一系列的好计划，好方法用于监控供应链，使之能够有效、低成本地为顾客递送高质量和高价值的产品或服务。同时，选择能为产品和服务提供货品和服务的供应商，和供应商建立一套定价、配送和付款流程并创造方法监控和改善管理，并把对供应商提供的货品和服务的管理流程结合起来。跟着是安排生产、测试、打包和准备送货所需的活动，包括质量水平、产品产量和工人的生产效率等的测量，并建立仓库网络、派递送人员提货并送货到顾客手中、建立货品计价系统、接收付款。当然，也要建立网络接收客户退回的次品和多余产品，并在客户应用产品出问题时提供支持。
总之，通过上述一系列的管理活动，建立供应商与制造商之间的战略合作关系，可以达到供应链管理目标，体现供应链管理的意义。降低企业成本、实现数量折扣和稳定而有竞争力的价格、提高产品质量和降低库存水平、改善时间管理、缩短交货提前期和提高可靠性、优化面向工艺的企业规划、更好的产品设计和对产品变化更快的反应速度、强化数据信息的获取和管理控制。保证有稳定的市场需求、提高运作质量、提高零部件生产质量，获得更高的利润。改善相互之间的交流、实现共同的期望和目标、共担风险和共享利益。