当今时代，产品成熟过程越来越快，为了保持企业在市场上的竞争优势，必须加快新产品的开发设计过程，缩短新产品的开发设计的周期时间。但实际资料表明，许多企业的设计开发周期往往很长，一般要占到总生产周期的60%，因而成为企业生产经营的“瓶颈”。如何大力缩短设计开发周期时间已成为当今制造企业的一项重要课题。目前已有不少方法可用来缩短新产品的开发设计时间，下面列举了介绍了几种主要的方法：
1、提高产品“三化”程度，扩大产品结构继承性
产品“三化”是指产品系列化、零部件的通用化和标准化。产品系列化是对使用条件相通、设计依据相同和结构与功能相同的产品将其基本尺寸和参数按一定的规律编排，建立产品系列型谱，以减少产品品种，简化设计。零部件通用化是在产品系列化的基础上，在不同型号的产品之间扩大通用的零部件。这样，可以大大减少零部件的品种数从而减少了大量的产品设计工作量；相应地又可减少工艺准备，如编制工艺规程、设计制造专用工装等的工作量，因而能极大地缩短它们的生产技术准备周期。零部件品种数的减少还能使他们的制造批量扩大，这又有助于生产熟练程度的提高、提高生产效率和保证质量。零部件标准化则是按国家标准生产零部件，或进一步扩大通用零部件的应用范围，将它们转为工厂标准，从而更多地减少设计和加工制造的工作量，缩短生产技术准备周期。
2、产品结构模块化设计
产品结构模块化是另一种简化设计、减少零部件总数的设计合理化措施。它是将产品部件按功能特征分解成相对独立的功能单元，并使他们的接口（结合要素形状、尺寸）标准化，使它们成为可以互换、可按不同用途加以选用组合的标准模块这些模块的不同结合，或模块与其它部件的组合就能构成各种变形产品，以满足不同的订货需要。
上述两种措施都是通过扩大产品结构的继承性，来简化设计，提高设计工作效率，缩短设计周期；同时，由于大量利用已有的、设计和工艺都已成熟的零部件，因而能提高产品设计的质量。这些都将给产品的设计、制造、使用和维修等带来显著的经济效益。
除了上述这两种方法以外，缩短新产品设计开发时间的技术和方法还包括：计算机辅助设计和并行工程等。计算机辅助设计将新产品设计开发过程中的大量繁琐的重复性劳动，如插表、计算、绘图、制表等等，交给了计算机来处理从而大大地提高了设计开发工作的效率，缩短了新产品设计开发周期；而并行工程则是在开发设计新产品时，同步地设计产品生命周期的有关过程，力求使产品开发人员在设计阶段就考虑到整个生命周期的所有因素，包括设计、分析、制造、装配、检验、维护、可靠性和成本等。