到目前为止，我们只谈到了个人这一层面，那么人的发展又如何？发展的概念包括以下三个含义：
**学习**
首先一点，发展在很大程度上是学习。学习不只是读书，它包含尝试，错误，反馈，对新环境的调整与适应，创造性，确立目标等很多内容。在学习的时候，事情发生着变化：你的理解变化了，你从不同的角度看问题，你的行为也因此而改变。就连忘却也是一种非常有效的学习方式，因为扔掉无用的东西能够使你更有效地接受新事物和新观点，这种变化非常奇特。
**成长**
其次，发展是生理性的。生理成熟、对周围环境的适应与学习活动具有同样的重要性。你的年纪不断增长，你的身体变得衰弱，甚至癌症侵噬你的细胞，但你还是可以从生理上发展自身。个人发展在生命的后期阶段显得越发重要：与我们的基因相比，我们的生活和活动方式更能影响我们的衰老过程。例如，科学证明锻炼身体可以激发学习新事物并将新知识记忆存储的能力。麦克阿瑟基金会成功老龄化联盟主任约翰·罗华博士说道：多数人该对自己的老年负责。
**关系**
个人发展是关系性的。你不可能在封闭的环境中发展，你在社会中的角色和他人的认可是你发展的必要条件。人性发展生产出在市场中具有交换价值的资本，和金融资本一样，你可以不断积累人力资本并将其转移给他人。
**自主**
最后，个人发展要求自主：你需要自己安排各种活动，做出自己的选择以在社会中保持领先地位。2000年诺贝尔经济学奖得主阿玛雅塔·孙指出，没有个体自主的经济发展是物质进步的停滞。
当然，自主意味着应该对自己的选择负责，包括对可能出现的不确定因素负责。
这些观点对于中国人来说并不陌生，社会经济制度的对外开放影响了几乎每一位中国人的生活，发展已经成为发展中国家社会的核心价值观念(即使是所谓的发达国家也永远不可能停止发展)。
发展不像金钱，它不是一种达到目的的手段，它本身就是一种目的，是一种不断完善和不断创造，是一种不断与他人进行交流的活动。发展不仅具有价值，同时它是一种乐趣，我们不难看到在商业界和经济圈之外的娱乐和文化领域，发展也无处不在。个人发展已经成为每个人的职责和义务。