百分表由齿条、齿条、齿轮、游丝、圆表盘、测头、量杆、防震弹簧及指针等组成，是表式通用长度测量工具，常用于形状、位置误差及小位移的长度测量。在百分表的圆表盘上印有100个等分刻度，也就是说每一分度值相当于量杆移动0.01毫米。若在圆表盘上印制有200个或100个等分刻度，则每一分度值为0.001毫米或0.002毫米，这种测量工具我们就称之为千分表。其他如将测头形状改变并配以相应的支架，就可以制成百分表的变形品种，如：厚度百分表、深度百分表和内径百分表等。如用杠杆代替齿条可制成杠杆百分表和杠杆千分表，其示值范围较小，但灵敏度较高。此外，它们的测头可在一定角度内转动，能适应不同方向的测量，结构紧凑。它们适用于测量普通百分表难以测量的外圆、小孔和沟槽等的形状和位置误差。
百分表的工作原理，是将被测尺寸引起的测杆微小直线移动，经过齿轮传动放大，变为指计在刻度盘上的转动，从而读出被测尺寸的大小。
百分表的结构较简单，传动机构是齿轮系，外廓尺寸小，重量轻，传动机构惰性小，传动比较大，可采用圆周刻度，并且有较大的测量范围，不仅能作比较测量，也能作绝对测量。
百分表的构造主要由3个部件组成：表体部分、传动系统、读数装置。
百分表已实施出口产品质量许可制度，未取得出口质量许可证的产品不准出口。